Джон редко бывал дома. Оправдания исчислялись тысячами, но истина разъедала края, саднила и ныла.
– Так и есть, братишка. Только сначала с одним дельцем разберусь.
– Бизнес прежде всего, – заключил Томми с интонацией говорящего индийского скворца.
– Верно.
– Скажу Эве.
То есть Эвелине Риттер, их бухгалтеру. Томми от нее без ума.
– Правильно. Скажи.
– Случилось что-то плохое? – вдруг спросил Томми.
Такая у него особенность: недостаток интеллекта компенсируется интуицией. Может, наловчился делать выводы по выражению Джонова лица, даром что тот тоже не промах и лицом владеет дай бог каждому. Может, интонацию какую-нибудь уловил. А может, дело еще более тонкое: Джон говорит короткими фразами, не так, как обычно. Или Томми просто слишком хорошо знает своего старшего брата.
– Побочная работа, Томми. Халтурка. – Врать Джон не собирался. Враньем Томми можно до припадка довести, это Нокс давно понял. – Дэйв Дулвич попросил помочь.
– Мистер Дулвич? – с придыханием переспросил Томми. – Солдат, которого ты спас?
Действительно, Дулвич был в свое время солдатом – но не тогда, когда Нокс вытащил его из грузовика.
– Ты знаешь мистера Дулвича, Томми.
– Можно я с ним поговорю?
– По-моему, ты уже поговорил. – Эх, зря ляпнул, подосадовал Нокс.
Повисла пауза. Джон понял, что больно уколол брата. А ведь Томми из кожи вон лезет, чтобы сделать ему приятное.
Любое подозрение на недовольство Нокса спрячется глубоко в подкорке Томми и, можно не сомневаться, проявит себя позднее, зато так, что мало не покажется.
– Я бы это предложение не принял, – заговорил Джон, – если бы не ты.
– Честно?
– Конечно. Без шуток. Ты обо мне беспокоишься. Хотя, кажется, должно быть наоборот.
Смех Томми прервали атмосферные помехи. До сих пор связь была безупречная. Тем более удивительно, что Нокс летел в частном самолете на высоте сорока тысяч футов, а Томми сидел в Детройте со смартфоном.
Нокс подвинулся к иллюминатору, стал смотреть на лоскуты земли и воды, что плыли далеко внизу. Внутренний голос велел отклонить Дулвичево предложение. Поздновато проснулся, подумал Нокс.
Он стал смеяться вместе с братом, когда облако, подобно занавеске, скрыло землю и воду. Смеялся, чтобы отогнать клаустрофобию.
