— На кой ляд мне твои деньги?! — опередила его старуха. — Что я с ними делать буду, солить?
Турин непонимающе посмотрел на нее.
— Они вам нужнее.
В этот момент входная дверь скрипнула, и с потоками клубящегося пара в дом зашла Луна.
— Пойдемте, — сказала девушка. — Я вам постелила уже.
Турин помог Нируту подняться на ноги, и они покинули дом…
Ария разбудил противный голос старухи.
— Вставайте, хватит бока отлеживать! Солнце встает!
Он растолкал Нирута. Умывшись еще теплой водой из бочки, друзья вышли из бани и по протоптанной тропинке пошли в дом. Солнечный диск лениво выползал из-за деревьев, окрашивая небо розовым цветом. Порывы ветра приятно обдували лицо, заставляя развиваться позолоченные волосы путников.
Старуха суетилась у стола, расставляя плошки и наливая в них похлебку.
— Садитесь уже! — просипела старуха, едва гости вошли в объятый полумраком дом. — Луна, ты тоже иди! Да иди, кому говорю?! — Она явно нервничала.
Девушка подошла и села на стул. Близнецы устроились на лавке по другую сторону стола.
— Ешьте. Путь не близкий, — и старуха вышла из дома.
Они не проронили ни слова. Лишь изредка Нирут поглядывал на девушку. Когда с едой было покончено, дверь скрипнула, и в дом заглянула хозяйка.
— Собирайтесь, лошади готовы. Луна, поедешь с ними, — и она снова скрылась из виду.
Солнце почти полностью вылезло из своего укрытия, даря тепло. Редкие капли со звоном падали с крыши, разбиваясь о порог дома. Чувствовалось приближение весны. Запряженные лошади переминались с копыта на копыто, и возбужденно фыркали.
— Ну, — старуха поцеловала Луну в лоб. — Тария вам в помощь.
Турин помог другу забраться в седло. Кобыла скосила глаз на седока и дернулась.
— Не бойся. Держи поводья. Захочешь остановиться — потяни на себя, — юноша погладил гнедую по боку.
— И все? — Нируту было не по себе.
— Конечно, когда она не видит дороги, то останавливается.
Лошадь под Нирутом начала бить копытом, то пригнулся и обвил шею кобылы руками. Луна, с улыбкой глядя на верх мастерства ночного гостя, впрыгнула в седло, как бывалый наездник, и подняла лошадь на дыбы.
Турин подошел к старухе.
— Спасибо тебе, Руза.
Та протянула ему небольшой узелок.
— Вот, возьми, — женщина кашлянула в кулак и вздохнула, отведя взгляд.
— Что это? — юноша протянул руку.
— Жижа особая, смешанная с угольной пылью. Волосы мазать, а то… в глаза бросаетесь.
— Спасибо, — Турин приторочил узел к поясу, и вставил ногу в стремя. — Спасибо еще раз! — и впрыгнул в седло.
