Сталь блестела на солнце. Капли пота слетали с золотистых волос соперников, переливаясь всеми цветами радуги. Лязг клинков и глухих ударов щитов летал над поляной. Бойцы кружили по утоптанному снегу, осыпая друг друга градом ударов и поднимая вверх снежную пыль. Они не уступали друг другу ни в силе, ни в скорости, ни в мастерстве.
— А ты хорош! — Нирут отбросил в сторону щит и воткнул меч в утоптанный снег.
— Да и ты не плох, братец! Твой старик хорошо тебя выучил, — Турин так же освободился от меча со щитом.
— Да, уж! — крикнул Нирут, нанося сопернику удар ногой в грудь.
Тот резко присел и крутанулся волчком, сбивая близнеца с ног.
— Вот так, братец! — Арий весело скакал вокруг него, размахивая руками.
— Ну, подожди, негодник! — прохрипел близнец, вскакивая и кидаясь на обидчика.
Турин отскочил в сторону и вдогонку ударил Нирута в спину ногой с разворота. Тот оторвался от земли и с оханьем грохнулся в снег. Встав на колени, хозяин поляны крикнул:
— Ну, все! Молись Тарии! Пощады не будет!
Краем глаза Нирут уловил летящий кулак, перехватил руку соперника, схватил его за куртку, поддел бедром и…. Турин взмыл в небо.
Вылезая из сугроба, Арий смеялся, как младенец:
— Хватит! Пора и отобедать. Вода, поди, в котле кипит уже. Надо ополоснуться. Эх, сейчас бы в баньку! Пошли в дом, брат. — И они пожали друг другу руки…
Близнецы сидели за столом, поглощая не хитрую снедь.
— А где ты берешь хлеб? — Турин набил рот ароматным мякишем.
— Как где, с деревьев срываю!
— Не понял? — Арий едва не подавился.
— Ты что, не знаешь? Я, который прожил в лесу всю жизнь, и то знаю. Сею зерно, потом собираю, перемалываю, ну и так далее, — Нирут покрутил в воздухе деревянной ложкой.
— И где? — не унимался Турин.
— Вот пристал! Да вот же, поле вокруг дома. Я здесь живу двадцать с лишним лет. У меня зерна — амбар и маленькая тележка! Вода зимой за окном, летом собираю дождевую. Орехи на орешнике растут, ягоды, грибы…. Или ты думаешь, что здесь вечная мерзлота? — Нирут бросил ложку в миску, расплескав похлебку.
— И не жалко все оставлять?
— Ты что, смеешься? О чем жалеть? Сижу здесь, как… не знаю кто… Я брата нашел и не собираюсь сидеть здесь, как… — юноша замахал руками, пытаясь подобрать нужное слово.
— Не знаешь кто! — опередил его Турин. — Тогда слушай. Я собираюсь завтра уходить…. В смысле, мы завтра уходим. Надо собраться.
— Нищему собраться — только подпоясаться! — Нирут вытер руки о скатерть, закрывающую окно.
