– Могу предложить вам чашечку кофе с круассанами, – усаживая меня в кресло, произнес Петр, не дожидаясь моего ответа, заряжая кофеварку. – Что-то подсказывает мне, что вы пошли в бабку – ведьма Арина жить не могла без отменного кофе. Что скажете, я прав?
– Абсолютно прав, – кивнул я. – А пока вы занимаетесь кофе, позвольте задать два вопроса. Первый: насколько хорошо вы знали мою бабку, и второй – мне интересно, вы и к ней обращались «ведьма»?
В ответ Петр вновь беспечно расхохотался и, покончив с зарядкой кофеварки, уселся напротив меня, небрежно откинувшись на спинку.
– Все по порядку. Первое, я знал вашу бабку с самого детства, потому как мама привела меня к ней в возрасте шести лет, чтобы исцелить мое заикание. Вы не представляете, как я говорил! Никто ничего понять не мог, а я от волнения и вовсе умолкал. Спасибо Арине – она исцелила меня за неделю, притом я, убейте меня, не помню, что конкретно мы с ней делали. Просто однажды я проснулся и начал говорить как все. О, поверьте: с тех пор я – самый счастливый человек в Глухове!
Парень поднялся, достал из тумбочки пакет с круассанами и сунул пару штук в микроволновку.
– Ответ на ваш второй вопрос плавно вытекает из ответа на первый: да, я до последнего обращался к бабе Арине как «ведьма Арина». Повторюсь, мама привела меня к ней шестилетним малышом, предварительно объяснив, что мы идем к «ведьме Арине», которая научит меня говорить красиво – как все. Неудивительно, что, как только мы пришли и Арина приветливо сказала мне: «Ну, здравствуй, малыш!», я тут же ответил: «Ззз-дрррра-сссть, вввведдддьма Аррринннна!»
Он усмехнулся с оттенком ностальгии.
– Моя бедная мама тут же отчаянно покраснела и, от волнения тоже заикаясь, попыталась объясниться. А баба Арина весело расхохоталась, только рукой от всех оправданий отмахнувшись. Она присела рядом со мной на корточки и взяла за руки: «Ведьма так ведьма. Ты ведь в курсе, что ведьма – от слова ведать, то есть знать? Мы с тобой к концу этой недели будем болтать без проблем, правда?»
Петр подмигнул мне, расставляя чашки на столике.
– Вот так вот. И я до самой смерти Арины обращался к ней так: «Приветствую вас, ведьма Арина!» Она же каждый раз отвечала мне весело и задорно: «Приветствую тебя, малыш!»
Кофе был готов, на блюдечке лежали аппетитные горячие круассаны.
– Угощайтесь! – пригласил любезный хозяин, сам тут же подхватывая свою чашку и делая первый глоток.
Я с удовольствием откусил хрустящий круассан, запил крепким и сладким кофе, в очередной раз с удивлением разглядывая Петю Ночникова. Что ни говори, но теперь я был полностью согласен с характеристикой Ляли: красавец и умница. Небрежно-элегантные манеры, интеллигентная речь, юмор и обаяние – все в нем очаровывало, словно в определенный момент невзрачный очкарик вдруг набрасывал на вас невидимую волшебную сеть.
