Однажды Элина пришла на свидание печальной и задумчивой. Ренат, разумеется, спросил, в чем дело?
– Так больше не может продолжаться, – сказала она. – Ты мне очень нравишься, но я прекрасно понимаю, что не такую жену ты ищешь.
– Откуда ты знаешь, кого я ищу? – усмехнулся он.
– Мне больше не имеет смысла скрывать от тебя правду.
– Правду? – насторожился он. – Какую правду?
– У меня есть сын, – выпалила Элина. – От первого брака. С мужем мы развелись, потому что он козел. Мне досталась однокомнатная квартира, поэтому в жилье я не нуждаюсь. И в тебе не нуждаюсь, – с вызовом сказала она. – Прощай!
– Погоди, – остановил ее Ренат. – А сколько лет мальчику?
– Он совсем еще маленький.
– А отца своего помнит?
– Нет. Они не общаются.
Он заволновался. Неужели судьба? К его рассказу Элина отнеслась с пониманием.
– Что ж. У меня в планах нет рожать еще одного ребенка. До сих пор в себя не приду, такими тяжелыми были роды! Бр-р-р! – Она передернулась. – Мы станем вместе растить Тему, и у тебя будет полноценная семья.
«Артем Ренатович, – мысленно повторял он как заведенный. – Артем Ренатович Катыков. Неужели? Вот оно, счастье! Так, что ли?»
Буквально через месяц они с Элиной расписались, на этот раз без всяких традиций, вообще без помпы. Просто зашли в загс и поставили штампы в паспортах. А еще через месяц стали менять документы. Отец Артема против его усыновления новым мужем Элины не возражал, подписал все необходимые бумаги, и мальчик очень быстро и без всяких проблем стал Артемом Ренатовичем Катыковым.
«И что же это за сволочь такая?» – думал Ренат о мужчине, которого никогда не видел, только на фотографиях. Да и те были нечеткие. А потом их и вовсе выбросили, чтобы мальчик ни о чем не догадался. – Как можно отказаться от сына?»
А потом он вспоминал собственного отца. И думал: «Всякое бывает».
С Элиной ему откровенно повезло. Она была неглупа, как ни странно, не транжира, а главное, настоящая красавица. Ренату все завидовали. Он даже думал, что смог ее полюбить. Пока вновь не встретил Людмилу…
…«Не прошло… – думал он с тоской, глядя, как по пляжу идет женщина, которую его жена называла безмозглой и безвкусной. – Нет, не прошло…»
Ренат словно не замечал ее расплывшейся талии, поредевших волос и потускневших глаз. Он видел прежнюю Людочку и вновь сходил по ней с ума. Все завидовали тому, что у него такая красавица жена, а он ненавидел Манукова, укравшего его сокровище.
«Хорошо ли он с ней обращается? Есть ли у нее все, что нужно? А главное, счастлива ли она?» – вот какие вопросы его мучили. Жена словно почувствовала. Каждый день она устраивала Ренату сцены ревности.
