Она вдруг замолчала, осеклась, неподвижно смотря вниз. Медведев молча ждал.
— Один мальчик… Это был не ваш и не мой мальчик… подкрался к решетке, наверно, хотел увидеть свою маму… Может быть, думал пролезть под проволокой. Охраны не было поблизости. Я как раз проходила там… Он схватился ручонками за проволоку. И вдруг его начало трясти: держится за проволоку и трясется. И не может крикнуть. Хотела броситься к нему. Испугалась. Он уже почернел и трясется все сильнее. Я подняла крик… Прибежали солдаты, оттащили его длинными крюками, унесли… Не знаю, что с ним было дальше…
— Проволока под высоким напряжением. Палачи! — сказал сквозь зубы Медведев.
Он ходил взад и вперед нервным, порывистым шагом. Вынул папиросу и спрятал, не закурив.
— Малыши там вымирают, — шепотом сказала Рябова. — Я слышала, они работают под землей. Я никогда не увижу моего мальчика…
Медведев будто не слышал, только шагал все быстрее и быстрее. Внезапно остановился перед ней:
— Вы не нашли бы на карте это место?
— Как я могу? — растерянно сказала она. — Здесь все скалы одинаковые. Я могу ошибиться… Конечно, ошибусь.
— Вас привезли прямо туда на транспорте, на пароходе?
— Нет, сначала высадили в маленьком заливе, потом погрузили в машины…
— Может быть, припомните ориентиры… Очертания местности вокруг?
— Там одинаковые, совсем одинаковые скалы… Кроме тех треугольных холмов… — Она помолчала: — Да, еще вот что… Наш лагерь был в таком странном месте… В кольце скал, точно в высохшем озере… Точно на дне высохшего озера… И сверху и по гребню — колючая проволока… За нее схватился тот мальчик… И второй ряд проволоки внизу, вокруг землянок. И в этой клетке, глубоко внизу, — все мы, русские женщины…
— Значит, вы жили вместе с моей женой?
Она вскочила. Подняла руку беспомощным отрицающим движением. Не сводила с него светлых, мучительно светлых глаз.
— Вы сказали, что все женщины жили в одном котловане. Как же вы могли ни разу не встретиться с Настей?
— Я не встречалась с ней, — тихо произнесла женщина. — Вы меня не поняли. Я с ней не встречалась.
— Но ведь вы сказали…
— Дайте мне отдохнуть. — Она тяжело села на камень. — Уверяю вас — я ничего не скрываю… Но я так устала. Дайте мне отдохнуть…
— Хорошо, — сказал Медведев. — Идите отдыхайте…
Глава одиннадцатая. Боцман дает координаты
Медведев лежал у края высоты, сжимал ледяными пальцами бинокль, вновь и вновь просматривал пустынный далекий берег.
Нечеловеческая тоска сжимала сердце, лишала дыхания и сил. Когда кончил разговор с Марусей, взглянул на окрестные скалы. Солнечный свет показался черным. Что-то, как грохот близкого прибоя, шумело в ушах.
