— Прошу командиров приступить к комплектованию своих отделений, — сказал Шуханов.
У Лепова остались четыре моряка — Веселов, Ведров, Габралов и Поликарпов. После некоторого колебания к ним присоединились лесгафтовцы — Захаров и Нилов. К Бертеневу пошли Кошкетов, Трофимов и Крепляков. Журов остался один. Интендант стоял, прислонившись к толстому стволу сосны, и грустно смотрел в лес. Заметив расстроенного Журова, Шуханов подошел к нему:
— Ну, что ж, Михаил Львович, не находится желающих, будем назначать в твое отделение в наряд в порядке очереди. Лично я так смотрю — участок у тебя весьма ответственный и, скажу больше — наиважнейший. Сам понимаешь, когда в животе пусто, воевать трудно, даже невозможно. Кажется, Суворов говорил: «Солдата сначала надо накормить, а уж потом и дело с него спрашивать». Вот так.
Миша с обидой ответил:
— И придумали вы, Петр Петрович! Интендант. Кличка какая-то.
Подошел Бертенев.
— Не в названии дело! Скажите, пожалуйста, товарищ Журов, разве среди интендантов нет героев?
— Пока еще нет, — отозвался Миша и, улыбнувшись, заключил:
— Но обязательно будут.
— Мы, Миша, еще себя покажем, — вмешался Лепов. Он некоторое время молчал, смотрел куда-то в заснеженный лес. — Родился я в этих краях. Понимаешь? Только ни отца, ни матери не помню — умерли, когда мне еще и двух лет не было. Страну исколесил вдоль и поперек. Люблю бродяжничать. Думал — буду геологом, а стал морским офицером.
Лепов нравился Журову, а теперь он и вовсе проникся к нему уважением.
— Это я так, Леша, не подумав, обиделся. Порученное дело надо выполнять. — И, уже обращаясь ко всем, произнес: — Товарищи, прошу доложить, какие у кого есть запасы. Впредь будете получать питание строго по норме. Особенно спирт.
— Вот это по-военному, — улыбнулся Шуханов. — Все слышали? Действуйте, товарищ Журов.
Оставшиеся продукты интендант взял на строгий учет.
Тринадцать бойцов в маскировочных костюмах с рюкзаками и автоматами шагали по лесу. Первую тяжелую лыжню прокладывали по очереди.
Населенные пункты по-прежнему обходили. Туда проникали только разведчики… Когда до Масляной горы остались считанные километры, всем стало как-то легче. Уж слишком большие надежды возлагали на деревеньку, о которой несколько дней назад никто, кроме Лепова, и не слыхал…
Отправляясь в очередную разведку, Алексей просто, даже очень обыденно сказал:
— Иду в Масляную гору.
— Давай, дорогой, топай, — тоже просто и тепло отозвался Журов.
