— Не путай, Ханали, белое с чёрным! Я сначала работаю, а потом прошу за труды.
— Хапали хочет кибитку к кибитке поставить!
— Одно дело поработав просить, другое — из прохладной тени руку протягивать.
— Разве мулла ничего не делает?
— Что же он делает?
— Ручку у яйца ищет!
— Не ручку, а бога на нас молит!
— Мы сами помолимся, а он пусть помахает кетменём с утра до вечера!
— Ханали, наверно, сам муллой задумал стать!
— А ведь правда, люди, много умных речей мы сегодня услышали. Даже в голове у меня светлей стало!
— Незаметно. Ты всё время на мои пятки наступаешь.
— Откуда Сергей столько знает?
— Ему русские говорят, которые у рыбаков живут.
— Слух ходил, что их за ум из Петербурга к нам переселили. Правда это или нет?
— Кто знает, может, правда. Они, говорят, самого Эфлатуна[20] могли бы учить.
— Что — Эфлатун! Сам Эристун в ученики им не годится!
— Большим мудрецом был Эристун. Один раз его испытать хотели, под постель бумагу положили. А он посмотрел на небо и сказал: «То ли небо немножко спустилось, то ли земля приподнялась, но расстояние между ними изменилось».
— Это не Эристун, это Эфлатун сказал!
— Ай, всё равно, кто сказал. Главное — хорошо сказал.
Несколько раз собирались дайхане в домике на плотине. И с каждым посещением всё крепче становились невидимые нити, связывающие дайхан с Сергеем, всё откровеннее разговоры, единодушнее выводы. Это — радовало, это — было нужно.
Сергей специально побывал в марыйской рабочей организации. Там шёл разговор о положении дайхан, об активизации их социальной борьбы. Для успеха борьбы было важно не столько доверие народа к словам Сергея и его единомышленников, сколько единомыслие самих дайхан, убеждённость в том, кто — друг, кто — враг. Ещё бытовал среди людей принцип: пусть хоть потоп, была бы моя кибитка цела. Цепким стервятником ещё держалась за душу туркмена родовая, племенная рознь.
Надо было, чтобы дайхане усвоили другую истину: пришла беда к соседу — пришла и к тебе. Чтобы поняли, что бедняк-эрсаринец в сто раз больше друг бедняку-текинцу, нежели текинцу-богачу. Только в таком случае можно рассчитывать на победу.
Из бесед с землекопами Сергей Ярошенко вынес определённые убеждения, которыми поделился с марыйскими товарищами. Борьба была рядом, она вставала живой картиной завтрашнего столкновения на водоразделе, столкновения, которое вряд ли может разрешиться мирным путём. Нужно было настраивать на это наиболее активную часть дайхан, за которыми пошли бы остальные, дорог был каждый человек. Поэтому появление трёх друзей в доме Сергея явилось большой радостью для хозяина.
