Но не так она сильна, чтобы ее нельзя было одолеть!
По телу чудовища пробежала дрожь, вокруг него появилось призрачное облако. Выпить эту власть, вытянуть по капельке эту мощную жизненную силу… Какая чудесная мысль!
Не сейчас, разумеется. Нельзя ее трогать, пока чудовище не знает границы ее возможностей.
Некуда спешить. Тут столько новых свежих жизней! И они такие беспомощные, не оказывают никакого сопротивления и отдают свою жизнь удивительно легко.
Что же касается этой девчонки, то и охотник когда-нибудь может стать жертвой. Она заметила что-то сегодня, но никого не увидела. А существо, вызвавшее ее тревогу, было так близко.
Но оно не было вампиром и не боялось ее.
Скорее, наоборот…
— Святые небеса, — проговорил Руперт Джайлс, держа в руке нераспечатанный конверт. Он выскочил из двери библиотеки высшей школы Саннидейла так стремительно, что чуть не сшиб Баффи с ног.
— Джайлс…
Он в смятении оглянулся:
— В библиотеке полно народу!
— Это же библиотека, — улыбнулась Баффи, — люди приходят сюда, когда им хочется.
— Да, конечно. Но обычно здесь пусто. «Пусто» означало, что Джайлсу не надо с утра до вечера искать книги для школьников, а можно спокойно заниматься тем, ради чего он приехал в Саннидейл: быть Куратором нынешней Истребительницы вампиров и присматривать за всем, что происходило в Адовой Пасти.
И сама Баффи не радовалась посторонним в библиотеке.
Но сегодня за длинным столом, за которым обычно располагались Истребительница и ее друзья Ива, Ксандр и Корделия, сидели какие-то незнакомые люди. Пятеро девиц и парень. Они громко болтали и размахивали руками. Типичные ученики старших классов высшей школы.
Хотя что в этом городе типично? Сплошные вервольфы, ведьмы, невидимые девочки. Корделия, опять же…
Книги и сумки незнакомцев лежали на полированной поверхности стола. Конечно, нельзя сказать, что народу было очень много, но Баффи поняла, что Джайлс имел в виду. Ребята чувствовали себя здесь как дома. Баффи не обрадовалась увиденному: это ее библиотека и ее библиотекарь.
— Чем я могу вам помочь? — вежливо, как истинный британец, спросил их Джайлс и сунул нераспечатанное письмо в карман.
— Спасибо, мы сами.
Девушка, которая сказала это, внешне выделялась на фоне остальных. Яркая брюнетка, чересчур надменный вид. На лице словно написано: «Я здесь главная». Как будто она привыкла принимать решения за всех и ей всегда позволяли это.
— Студенты на практике, — внезапно произнес Джайлс. — Директор Снайдер говорил об этом на прошлой неделе.
