— Так ты озадачен тем, чтобы помочь Истребительнице?
— Ты знаешь, о чем я говорю. Вампир развел руками.
— А еще — настало мое время, — радостно продолжал он. — Надо мной всегда кто-то был. Но я знал, что придет минута — и я поднимусь на вершину.
Возможно, подумал Джордж, это в значительной степени верно и для меня.
С внезапной ясностью он осознал, как сильно хочет этого: он мечтал, чтобы все остальные старейшины смирились, понимая, что только он прав во всем.
— Нам обоим это выгодно, — продолжал Эрик. — Наш союз позволит тебе в течение ста лет контролировать Хеллмут, то есть уничтожать всех новых существ, мешающих мне быть властелином ночи. Я же просто хочу выжить и по возможности немного преуспеть. И хотя зло останется, оно превратится в силу, поддерживающую меня, а я буду королем маленького, но не смертельно враждебного человечеству государства.
Вполне допускаю, что когда-нибудь Истребительница убьет и меня. Но когда это будет… Так что все, о чем я прошу, это дать мне шанс. А поскольку я надеюсь его получить, то должен быть уверен, что у тебя все получится. Истребительница будет незаменимым помощником в борьбе с темными силами. Но и я тоже пригожусь. Я могу атаковать их изнутри, разрушать и защищать тебя.
Джордж был удивлен. Раньше Эрик говорил только о знании. Это было новое предложение.
— Защита? Мне надо подумать об этом… Эрик кивнул:
— Мы оба знаем, что времени осталось мало. Дай мне ответ завтра.
Вампир растворился в темноте.
Возникало слишком много вопросов, а искать ответы не было времени. Джордж не мог больше снова и снова наблюдать в кристалле, как гибнет его брат. Любой ценой он хотел победить. Он посмотрел на стол: камень опять изменил цвет.
Он стал ярко-красным, цвета крови.
Это будет заклинание-изгнание, а не колдовство. Он назовёт вампира союзником. Та помощь, которую предлагал ему Эрик, будет искуплением грехов вампира, последним актом самопожертвования, а затем монстр будет уничтожен. Впереди была кровь. Камень не мог лгать.
Ксандр чувствовал, как Корделия дрожит в его руках и, казалось, вот-вот расплачется.
— Мы не сможем выбраться отсюда, — прошептала она.
Что бы ни происходило за дверью, звуки оттуда доносились ужасные. Если бы Дэйв с Яном находились где-то поблизости, они бы знали, что делать в такой ситуации. Но кто мог сказать, что происходит на самом деле?
— Я думаю, нам придется это сделать, — ответил Ксандр. — Эти двое прошли туда только потому, что гы их направила.
