— Нет! — воскликнул Джордж. — Как это могло произойти?
— Можешь кричать сколько угодно, все равно ничего уже не изменишь, — улыбнулся Эрик. — А теперь заканчивай заклинание. Возьми нож. Принеси девчонку в жертву.
— Нет! — снова закричал друид, но почувствовал, как его рука схватила рукоятку ножа и поднялась над головой Ивы.
— Успокойся, Джордж, — продолжал Эрик, — крови не избежать. Заклинание уже вступило в силу. Если не прольется кровь, то мы с тобой погибнем, а с нами весь Саннидейл. Убей ее — и покончим с этим.
Нет! Джордж не может больше в этом участвовать. Он должен остановить заклинание. Друид хотел положить нож на стол, но не смог.
— Что тут происходит? — услышал он за своей спиной молодой женский голос. — И почему же вы забыли пригласить нас?
Даже не обернувшись, он понял, что это голос Истребительницы.
Баффи вошла в комнату, готовая к решительным действиям. Посреди комнаты возвышался стол, к которому была привязана Ива. Она, казалось, совсем оцепенела. Двое мужчин стояли по обе стороны от нее — Джордж, одетый в ритуальную одежду, и Эрик, в черном, как все вампиры.
— Убей ее! — крикнул Эрик Джорджу. — Убей ее сейчас же! Как только заклинание вступит в силу, Хеллмут поглотит Истребительницу.
Джордж то ли боролся с ножом в руке… то ли размышлял. Баффи решила сначала убрать Эрика; а потом обезоружить друида.
— Да, звучит классно, — сказала она Эрику. — Но вряд ли я буду просто так стоять с вами рядом. Терпеть не могу болтаться без дела.
Она приготовилась и сделала один из своих лучших боевых выпадов, но Эрик удачно увернулся. Баффи чуть не потеряла равновесие, однако сумела удержаться на ногах. И тут Джордж закричал:
— Осторожно! Он друид! Он может провести тебя, перевоплотившись в свой прежний образ!
Эрик вдруг оказался около Джорджа:
— Если ты не можешь убить девчонку, то это сделаю я! И он достал нож.
Баффи оттолкнула его руку.
— Получи свое! — крикнула она.
Джордж вскрикнул, когда нож вонзился ему в руку.
А красный круг все увеличивался. Все слышнее были звуки с той стороны: стоны, крики и очень странный смех. Эти звуки не предвещали ничего хорошего.
— Мы должны остановить это! — кричал Джордж. — Мы должны остановить это немедленно!
Джайлс с Дэйвом бежали к тому месту, где Джордж творил заклинание. Комнату освещали вспышки яркого света и маленькие огоньки, загорающиеся на полу и на стенах. Но им нельзя было войти туда — Хеллмут выходил в этот мир. Если они подойдут слишком близко, он поглотит их.
