– Кто это? – шепотом спросил он.
– Валя... Кажется, у нее сломан позвоночник.
– Валентина Ивановна?
Михаил Петрович открыл глаза и сел, вцепившись пальцами в толстые валики подлокотников. Северцев схватил его за плечи.
– Лежи, лежи, Миша... Что уж теперь поделаешь...
– Погоди...
Михаил Петрович зажмурился, провел ладонью по лицу и сейчас же отдернул руку, наткнувшись на месте носа на что-то пухлое, зыбкое, почти бесформенное.
– Мой нос...
Он глубоко вздохнул, превозмогая тошноту, внезапно подкатившую к горлу.
– Валя... Сломан позвоночник... Да что произошло, в конце концов?
– Ляг сперва. Вот так. Ничего особенного. Сто шестьдесят третий.
– Сто шестьдесят третий?
– Ну да. Сто шестьдесят третий ударил в нас. Не успели увернуться. Слишком плотный поток. Вероятно, их было сразу два, и один из них попал в носовую часть.
– И...
– В пыль.
Михаил Петрович приподнялся и поглядел на круглый люк, ведущий в рубку управления. Люк был наглухо закрыт.
– Значит, там...
– Пустота.
Внезапно он вспомнил все. Метеоритная тревога. Толчки, от которых мутилось в голове. Беньковский что-то кричал о невиданной плотности потока. Ван приказал пристегнуться к креслам. Нет... Сначала Северцев считал толчки. Двадцать, пятьдесят, сто... Кажется, Ван появился в кабине уже после ста. Валентина Ивановна поила профессора какой-то микстурой. Сто шестьдесят, затем сразу сто шестьдесят один и сто шестьдесят два. И – слепящий удар в лицо.
– Постой... Кто был в рубке?
– Горелов.
– Один?
– Да.
– Горелов погиб?
Северцев не ответил.
– Так... – Михаил Петрович тупо уставился на люк в рубку. Он пытался представить себе за этим люком зияющую ледяную пустоту и не мог. «О-о-о... о-о-о... о-о-о...» – стонала Валентина Ивановна.
– Значит, Горелов... А остальные?
– Всем досталось, – тихо сказал Северцев. – Валя, кажется, умирает. – Он гулко проглотил слюну и откашлялся. – Да... Когда произошел удар, тебя швырнуло лицом на распределительный щит. Затем звездолет завертелся, как волчок. Настоящая мясорубка. Профессор вывихнул руку. У Вана спина разодрана до костей. Меня тоже оглушило. А Валя – вот.
– Она без сознания?
– Да. Во всяком случае, ничего не отвечает. А ты как? Тебе лучше?
– Лучше, – сердито пробормотал Михаил Петрович. – Где Беньковский?
– Возле Вали.
– А Ван?
Он запнулся.
– Ван... Слушай, Володька...
– Что?
– Рубка разрушена, Горелов убит... Как же звездолет? Куда мы летим?
– Куда летим?
Северцев нерешительно оглянулся, затем наклонился к самому уху Михаила Петровича.
