Я ошалело моргаю.
Что за…
В конце концов, чем я хуже Лубенчикова?!
А потом из кустов возникает ещё одна стройная фигура…
Проклятье!
Это уже выше моих сил. И я бросаюсь за борт.
Стремительным рывком одолеваю водную стихию. Только никак не могу вскарабкаться на неожиданно крутой берег. У его края стоит Илга – обнажённая и невыносимо прекрасная… Она смеётся – будто колокольчики переливаются. Только мне не до смеха.
Я сердито хватаю её за ногу…
Ого! Откуда на Илге пыльные ботинки сорок четвёртого размера?
Я изумлённо их щупаю, поднимаю глаза и обнаруживаю выше голенищ крепкие, поросшие густым мехом конечности.
– Ы-ы-ы!
– Не «ы», а команда «Подъём!» – раздается сверху решительный голос Бинка.
Я торопливо отпускаю его ботинок.
– Как спалось? – долетает ехидный вопрос. – Вижу, что хорошо…
Солнце стояло почти в зените. А значит, пора было двигаться в путь.
Зевая, мы окинули свежим взглядом окрестности.
Нет, всё-таки погорячился поэт. Лучше гор могут быть только… тропинки, ведущие вниз.
Изучив вершину по периметру, мы обнаружили одну такую.
Собственно, вряд ли это можно было назвать тропинкой в прямом смысле. Зато угадывались следы того, что когда-то и кто-то мог перемещаться по этому крутому склону. Царапины на камне, массивное металлическое кольцо, торчавшее из расщелины. А ниже, в особенном рисковом месте, угадывалась даже пару ступенек…
Дима почесал затылок и оптимистично озвучил:
– Суворову было тяжелее.
Мы начали спуск. И оптимизм быстро улетучился.
Чёрт бы побрал всех писателей, красочно излагающих тяготы подъёма к сияющим вершинам! Лучше б написали, как трудно сползти вниз и при этом не свернуть себе шею!
Особенно, когда тело твоё до сих пор ломит после диких погонь и прыжков через нуль-порталы.
Нет, никто не жаловался.
Все помалкивали. И очень аккуратно выискивали следующую точку опоры. Особенно аккуратными были мы с Димой: разбитая обувь – хреновый аксессуар для таких приключений…
Камешек срывается у меня из-под ноги. Летит в пропасть.
Мать вашу!
Легко быть героем с профессиональным альпинистским снаряжением. А у нас даже длинной верёвки нет!
Зато имеются за спиной увесистые «плазмоганы» – с одним-двумя патронами на ствол, абсолютно бесполезные при спуске… Но бросить их – хуже, чем остаться голым.
Может, это иллюзия. Но она придаёт силы. Внизу мы ещё покажем «охотникам», кто здесь дичь!
Конечно, если сумеем спуститься…
– Та-ак, – сказал Бинк.
Остальные молчали.
Сейчас мы стояли на узкой площадке, ниже вершины метров на сто.
