— Только вот что-то папа не возвращается, — беспокоится Эмма.
— Сейчас придет, — успокаивает её Сикстен.
И папа действительно приходит. Вот он уже в коридоре. Развязывает галстук и скидывает ботинки.
— Привет, ребятки! Ну и денек выдался!
Папа прямиком направляется в душ. Он так всегда поступает после рейса.
— Папа, — говорит Сикстен. — Мне надо тебе что-то сказать.
— Что-то очень важное, — поддакивает Йонте.
Но папа уже в ванной.
— Потом поговорим, — кричит он. — Сначала умоюсь.
Он еще в ванной, а в дверь уже звонят.
— Я открою! — кричит папа.
Он вылетает в коридор, запахивая на ходу старый боксерский халат. Волосы мокрые.
— Стиральная машина! — выпаливает он, пролетая мимо Сикстена, Эммы и Йонте. — Это мастер пришел. Я едва не забыл!
Ребята и рта раскрыть не успевают, а папа уже распахивает дверь.
Перед ним стоит женщина в джинсах и светлой блузке. У неё огромные карие глаза. В руках — большая дорожная сумка.
— А вот и я! — объявляет гостья.
Она улыбается папе, смотрит на его мокрые волосы, на боксерский халат и торчащие из под него волосатые ноги.
— Я не рано пришла?
— Нет-нет, — уверяет папа.
— Можно войти?
— Конечно, извините, — спохватывается папа. — Просто я не ожидал… Я звонил по объявлению. И думал, это по нему пришли.
Гостья входит и ставит сумку у порога.
— Именно по объявлению, — говорит она.
— Вот как! — удивляется папа. — Тогда проходите. Мы уже заждались.
Гостья смотрит на папу. Похоже, она находит его достаточно веселым. Потом она переводит взгляд на Сикстена, Эмму и Йонте, застывших в дверях гостиной. Сикстен протягивает руку и слегка подмигивает ей.
— А ты, верно, Сикстен? — спрашивает женщина.
Папа не может скрыть изумления.
— Так вы знакомы?
— Нет, — улыбается посетительница. — Но, надеюсь, что случай скоро представится.
Папа потуже запахивает халат.
— Ну да. Извините за мой наряд. Я вожу автобус. Что ж, пойдемте.
— Пойдемте? — удивляется женщина.
— Да. Покажу вам машину.
Он поднимает дорожную сумку и тащит её в ванную. Гостья замечает на халате надпись «Чемпион».
— Подождите! — окликает она. — Вы куда?
— К стиральной машине, ясное дело, — отвечает папа. — Надеюсь, вы сможете её починить. Она уже тыщу лет не работает.
— Неужели?
— Правда.
Папа замирает: он не может отвести взгляд от огромных карих глаз незнакомки. Вот так же любовно он смотрел на коров.
— Я не ожидал, что придет такая, как вы, — произносит он наконец.
— А как вы меня себе представляли?
— Ну, вообще-то никак. Другая одежда. И, честно говоря, я ждал мужчину.
