Я решил прекратить подслушивание и собрался уйти. Но поздно. Он меня заметил.
– Чем могу помочь? – спросил он.
Я замер. Меня поймали. Что мне ему сказать? Я пришел попросить вас перестать орать на людей, но потом решил за вами пошпионить?
– Здрасьте. Заходите, – сказал он, узнав меня через щелку.
Я открыл дверь и вошел, страдая от неловкости.
Он продолжил:
– Хотел поблагодарить вас еще раз за чудесную книгу вашего брата.
Пару лет назад, все еще в аспирантуре, мой младший брат Стив написал книгу о птицах окрестностей Чикаго. Марри пылко увлекался наблюдением за птицами и боролся за охрану природы. Он мог выпалить характерные признаки различных птиц с той же непринужденностью, с какой говорил на верхнем майянском. Он, вероятно, мог бы выпалить характерные признаки птиц на верхнем майянском. Поэтому, въехав в кабинет по соседству, я вручил Марри экземпляр – подарком на свое новоселье.
– Очень мило с вашей стороны, – добавил он.
– Мой брат обрадовался, когда узнал, что вы ее читали.
Марри улыбнулся.
– Так чем могу помочь? Я вас на днях видел у Джона на семинаре по струнам.
Похоже, мне выпал шанс.
– Я тут подумал… Как вы смотрите на струнную теорию?
– Я считаю ее очень многообещающей.
– В чем именно? – учтя опыт с Фейнманом, я двигался осторожно. Не хотелось ляпнуть что-нибудь невпопад. Но я уже это сделал. Как можно, прочитав хоть что-то о струнной теории, не понимать, почему некоторым она казалась многообещающей? Фейнман меня бы высмеял за это, но Марри, похоже, и ухом не повел.
– Она может оказаться той самой теорией, которая объединит все силы природы. Единой теорией гравитационной силы, электрической и всех остальных – мечта Эйнштейна. Не вдохновляет ли это нас всех? Вообразите: одна простая формула, объясняющая великое разнообразие частиц и все их взаимодействия!
– Но вот люди-то настроены скептически.
– Их право. Но ею все равно стоит заниматься. Смотрите: когда я только притащил сюда Джона, почти десять лет назад, мы не знали даже о связи тяготения и струн. Я тогда не ведал, для чего струны вообще сгодятся. Но я знал, что будет отлично. Слишком уж красиво, чтоб не быть. Очевидно, не все это видели. Когда Джон Шварц и Майкл Грин обнаружили связь с гравитацией, это обнадежило. Я гордился и радовался, что Джон в Калтехе. Но все-таки кое-кто влиятельный по-прежнему не понимает. Есть дикое противодействие. Даже неприязнь.
– Полагаю, люди не видят связи этой теории с реальностью, – вставил я.
