Словом, такова была прелюдия к встрече двух спецов лондонского сыска.
Из дневника старшего детектива особого подразделения Скотланд-Ярда по борьбе с терроризмом Эрнеста Барлоу
– Входи, входи, Эрни. Наконец-то я тебя дождался! Где тебя носит, чёрт возьми?! Опять за девчонками волочился? Шучу, конечно. А то, что я как идиот ожидаю тебя, умирая при этом с голоду, чистейшая, сынок, правда! – внимательно глядя на детектива, произнес полковник.
В тот момент он с особым усердием изображал своего кумира сэра Уинни Черчилля. Закинув ногу на ногу, Гривс полулежал в своём откидывающемся зелёном кожаном кресле, и казалось, его бесформенное тучное тело никакая сила в мире не способна вытащить оттуда. Лысая, круглая, как бильярдный шар, голова полковника светилась в полумраке кабинета. Мопсоподобное лицо Гривса лоснилось то ли от пота, то ли от жира. Рядом на столике стояли початая бутылка армянского коньяка и пузатый фужер.
«Ну да, если уж играть Черчилля, так во всем», – беззлобно подумал я, тем не менее внутренне усмехнувшись. Без армянского коньяка ему, видимо, нет вдохновения.
– Вот тебе чизбургеры и кола, сынок. – Гривс вытащил откуда-то снизу пакет и водрузил его рядом со спиртным. – Я специально их спрятал, чтобы не дразнить себя до времени.
Уж кто-кто, а старина Конрад в полной мере давно осознал справедливость поговорки, что путь к сердцу мужчины лежит через его желудок. Набив до отказа рот фастфудовской котлетой, он нечленораздельно спросил:
– Что у нас новенького? Что ты накопал?
– Спокойно дожевывайте, сэр. Дела наши неважные! Шуму на миллион, а реальных результатов – на пенс. Последняя новость, как говорится, еще в телевизоре – русский «виртуоз» Эленский два часа назад созвал пресс-конференцию. И знаете, что он на ней заявил?
Гривс невольно потянулся к пульту.
– Не надо, шеф. Все самое важное он уже сказал, а я услышал по радио, пока ехал к вам.
– Ну-ну?
– Якобы русские агенты покушались на самом деле не на Люсинова, а на его драгоценную персону. Утверждает, будто у него имеются неопровержимые доказательства, что приказ на его ликвидацию был отдан лично русским президентом. Потом наплёл журналистам, что от смертельной отравы он спасся совершенно случайно: якобы свой лимузин, напичканный полонием, он в тот день одолжил Люсинову. Надо же такое придумать! Мы доподлинно установили, что в день отравления Люсинов ездил только на своем «Фольксвагене».
– Эленский соврёт, не дорого возьмёт. Никак не может угомониться! Ну не может он без выкрутасов жить! Творческая натура… К тому же, по моим сведениям, Эленский уже давно сотрудничает с МИ-5, а там таких скользких типов, как он, просто обожают, – пробурчал Гривс, наконец дожевав чизбургер.
