— Дрянная собака! — сказал переменчивый Роберт, красный, взъерошенный от возни с Джамбл ом. — Мы собрались прогуляться в Фаерфилдс, и этот чертов полицейский участок нам совсем не по пути.
— Я отведу его, Роберт, — с готовностью сказал Вильям. — Честно.
Роберт с подозрением посмотрел на него.
— Ты уже отводил сегодня днем, так ведь?
— Отведу, честно, сегодня вечером, Роберт. Придется, после всего этого.
— Не знаю, — нахмурившись, сказал Роберт. — Никто никогда не знает, что mi задумал.
Послышался голос Сидни.
— Поторопись, старина! Уж скоро начнет темнеть.
— Я отведу его, честно, Роберт.
Роберт поколебался и сказал:
— Хорошо, только помни, ты обещал. Если обманешь, тебе не поздоровится.
Итак, Вильям опять направился в полицейский участок, а веселый Джамбл следом. Вильям шел медленно, в глубокой задумчивости опустив голову и насупив брови. Он не привык признавать себя побежденным.
— Привет, Вильям!
Вильям поднял голову. Перед ним стоял Джинджер, словно напоказ выставив лук со стрелой.
— Ну что, отобрали у тебя лук? — насмешливо спросил он.
Вильям с минуту угрюмо смотрел на него, потом его взгляд посветлел и лицо прояснилось. У него появилась идея.
— Давай на попеременки. Я буду давать тебе собаку, а ты мне лук со стрелой.
— А где собака? — недоверчиво спросил Джинджер.
— Да здесь, — сказал Вильям, немного волнуясь, но не оглядываясь назад. — Эй, Джамбл!
— О, правда, вон выскочил из кювета.
— Слушай, — продолжил Вильям, — я веду его в полицейский участок, я иду, а он за мной следом, и, если ты уведешь его, я ничего не замечу, потому что не буду оглядываться, а ты возьми его за ошейник, собаку зовут Джамбл, и отведи в старый сарай, и мы будем там его держать, кормить по очереди. А ты будешь давать мне свой лук, чтобы я тренировался. Это по справедливости, да?
Джинджер задумался, поразмыслил немного и коротко сказал:
— Хорошо.
Вильям дошел до полицейского участка, так и не оглянувшись назад.
— Ну? — строго прошептал Роберт, увидев Вильяма вечером.
— Я повел его, Роберт, честно, но он исчез. Я искал-искал, но не смог найти и вернулся домой.
— Ладно, но если он появится здесь снова, — сказал Роберт, — ему несдобровать, так что смотри.
Двумя днями позже Вильям сидел в сарае на перевернутом ящике, подперев подбородок ладонями и глядя на Джамбла. Бумажный пакет с едой для собаки лежал рядом. Сегодня Вильям владел Джамблом. Сбор «объедков» доставлял массу хлопот и требовал постоянного напряжения. Кусочек хлеба он сунул в карман за завтраком, кусочек мяса он сунул в карман за обедом, слоеный пирожок стащил из кладовой, а кость выудил из мусорного бака. Джинджер гонял по полям, по лугам со своим луком, а Вильям наслаждался обществом Джамбла. Завтра Вильям будет стрелять из лука, а Джинджер вступит во владение Джамблом.
