– Товарищ полковник, у меня в школе по рисованию была тройка с минусом.
Полковник качнул головой:
– Ну, раз так… в казарму бегом марш!
Потом, конечно, все выяснилось. У них в роте был старослужащий Чувинский, тот самый лучший в полку художник. Именно вместо него Червинский дневалил на кухне. А дежурный по полку как-то стормозил, что дедушкам в наряде делать нечего, они вместо себя пошлют на очистку картошки салаг. И фамилию выговорил не слишком разборчиво, поэтому Игорь отозвался. На память об этой истории у Червинского до конца службы осталась кликуха Художник.
Еще одна армейская случайность определила профессию Игоря. Хотя стопроцентной случайностью это назвать сложно. Количество техники в войсках постоянно увеличивается, и ею должен кто-то управлять. Червинскому доверили всего-то грузовик, и водить машину Игорю очень понравилось. Вообще-то он думал после армии устроиться охранником. Молодого крепкого парня взяли бы без вопросов, но страсть к вождению победила. Червинский мог заняться грузоперевозками, но у водителя автобуса зарплата оказалась несколько выше. Этот факт стал решающим.
Игорь не мог постоянно клянчить деньги у матери, а красивая московская жизнь требовала больших расходов. Как любой молодой человек, Червинский любил потусоваться, сходить в ночной клуб, пообщаться с девушками. Он был не очень красив – сказывались отцовские гены, но его высокий рост и могучая фигура производили должное впечатление на представительниц прекрасного пола. Игорь сменил несколько подружек, прежде чем остановился на одной – стройной голубоглазой шатенке. Как и большинство современных девушек, подруга Игоря была весьма неравнодушна к модным шмоткам и дорогим украшениям. Она очень умело капала своему дружку на мозги, и Червинский то и дело прикупал ей разные безделушки, иногда стоившие треть его зарплаты. На слабые возражения Игоря, что она нравится ему и без всякой бижутерии, девушка отвечала:
– Ну почему мужчины – такие эгоисты? Неужели трудно понять, что в первую очередь женщина должна нравиться самой себе!
Зная характер подружки, Червинский благоразумно промолчал о завещанных ему миллионах. Она же ему плешь проест, если его постигнет неудача. Хотя в своем успехе Игорь почти не сомневался. В армии он получил хорошую физическую закалку и научился работать с картой. А что еще надо для выполнения задания Драгуна? Тем более Червинскому выпал Кавказ. Беспокойный край, но Россия, а не какая-нибудь Африка. Привычный климат, родной язык. Кроме того, во время службы Игорю довелось участвовать в учениях, проходивших в горной местности. Уверенный в благополучном исходе, Игорь стал собираться в дорогу.
