– Да вы не стесняйтесь, Дмитрий Дмитриевич… – кинув в рот ломтик лимончика, произнес бородач, – закусывайте. На голодный желудок и мысли дурные приходят.
Что этим хотел сказать бородатый заказчик, Маликов не понял, однако, немного подумав, решил, что нечего напрягаться – от работы всегда можно отказаться, а пока не было уговора, то и волноваться нечего.
– Согласен, – проглотив накатившую слюну, выдавил он и, взяв со стола бутерброд с красной икрой, аккуратно откусил от него краешек.
– Правильно мыслите, Дмитрий Дмитриевич, – похвалил собеседника бородач и тут же, нахмурившись, замолчал.
Бородач, будучи опытным знатоком душ человеческих, хотел прощупать исполнителя. Разумеется, он много чего знал о своем визави, однако не хотел рисковать и желал увериться в правильности своего выбора. К тому же в этой истории у него был и свой интерес, о котором, разумеется, если он провернет маленькую аферу с киллером, хозяину знать ни к чему.
– Да…
За столом на мгновение воцарилась неловкая пауза, и гость, прожевав закуску, чтобы нарушить тишину и перейти к делу, поинтересовался:
– Извините, не знаю, как вас величать?
Бородач, колко взглянув на визави, вдруг улыбнулся и представился:
– Зовите меня просто Сан Саныч.
– Хорошо, Сан Саныч, – сказал Маликов, а про себя подумал: «Назови меня хоть горшком, только в печку не сажай! С таким же успехом он мог бы представиться и Жориком, и Гариком Фердерпердовичем…»
Однако, позволив себе еще один небольшой глоток сухого вина, наемный убийца только усмехнулся и добавил:
– Кажется, Сан Саныч, вы говорили, что дело спешное…
– Так точно, – подтвердил бородач и, поправив на большом крупном носу темные очки, серьезным тоном добавил: – Весьма ответственное и срочное.
– Так может быть, тогда сразу и перейдем к срочному и весьма ответственному делу, – то ли спросил, то ли предложил Дмитрий.
Сан Саныч удовлетворенно хмыкнул, но в искривлении его полуприкрытых усами и бородой губ проскользнуло какое-то многозначительное неудовольствие.
– Что ж, Дмитрий Дмитриевич, – произнес он, – давайте перейдем к нашим «баранам».
Бородач достал из коробки сигару и пододвинул коробку к гостю.
– Угощайтесь, Дмитрий Дмитриевич, – предложил он, – настоящие, кубинские!
Дмитрий в иной обстановке, возможно, и не отказался бы от сигары, но в данной ситуации воздержался от дорогого угощения и, достав из кармана пиджака пачку красного «ЛМ», спокойно ответил:
– Спасибо, Сан Саныч, но я предпочитаю свои, проверенные…
