– Добрый… – ответил петербуржец. – Мне бутылочку боржоми и…
– Извините, но уже все заказано, – прервав заказ посетителя, сообщил работник пищеторга.
Дмитрий Маликов недоуменно посмотрел на белобрысого официанта.
– Что это значит?
Молодой официант слегка улыбнулся и сказал:
– Вас ждут в ВИП-кабинете.
Только теперь до любителя аквариумных рыбок дошел смысл сказанного: человек, который пригласил Маликова в кафе, не хотел афишировать свое знакомство с наемным убийцей и загодя обеспечил им обоим укромное местечко.
– Спасибо… – проворчал Дмитрий. – И где этот ваш таинственный кабинет?
– Попрошу следовать за мной, – сказал официант и, развернувшись, уверенно направился к служебному входу.
Длинноволосый киллер встал со стула, взял свой дипломат и покорно последовал за проводником. Вскоре Дмитрий увидел широкую дверь, возле которой белобрысый официант и остановился.
– Проходите, – пригласил посетителя молодой человек и, постучав в дверь, тут же открыл ее.
– Благодарю, – выдавил Маликов и нерешительно вошел в небольшое сумрачное помещение.
– Здравствуйте, Дмитрий Дмитриевич, – раздался знакомый голос недавнего собеседника по сотовой связи, – проходите и чувствуйте себя как дома.
Дмитрий Маликов поспешил присмотреться к бородатому мужчине в темных солнцезащитных очках, сидевшему за столом, на котором тускло горела настольная лампа.
«Это не ВИП-кабинет, – подумал про себя наемный убийца, – а какой-то каземат времен Великой Отечественной войны!»
Однако своего неудовольствия Маликов не выказал, лишь спокойно ответил:
– Спасибо!
Он осторожно присел на предложенный стул, поставил рядом с собой дипломат и вопросительно посмотрел на неопределенного возраста бородача.
– Что выпьете, – поинтересовался тот у своего гостя, – коньяк, сухое вино или сок?
Дмитрий не прочь был бы после всей этой нервной передряги накатить стакан коньяку, однако, не желая подмачивать свою репутацию делового человека, решил совместить приятное с полезным.
– Немного сухого вина, – ответил он.
– Пожалуйста, – сказал заказчик, – а я, с вашего позволения, Дмитрий Дмитриевич, плесну себе немного коньячку, так сказать, немного расширю свои кровеносные сосуды.
Бородатый мужчина налил в фужер гостю белого сухого вина, а себе в рюмку – немного коньяка.
– Благодарю, – поблагодарил Маликов.
Мужчины выпили и дружно поставили опустевшие стеклянные емкости на стол.
– Закусите, – добродушно предложил Дмитрию заказчик, – фрукты, бутерброды…
Маликов кивнул, однако к еде не притронулся: его стало тревожить такое начало переговоров с заказчиком. Ему показалось, что хозяин кабинета хочет его расслабить, чтобы добиться какой-то своей цели, которой Дмитрий пока не мог понять.
