— Кто бы это мог быть? Впрочем, мало шансов, что я его знаю. Теперь такие люди рождаются очень редко. Поэтому интересные новости доходят до меня не чаще чем раз в год.
— Его зовут Ланкастер.
— Билл Ланкастер, верно?
— Вы о нем слышали?
— Разве я глухой или немой? — рассердился старик. — Неужели я не слышал о Билле Ланкастере? Я готов назвать человека, который мне рассказал о нем. Будь я проклят. Ты не поладил с ним?
Выделив два слова, старик сумел вложить в них больше смысла, чем содержал серьезный длинный монолог Тома Кэрби.
— Да.
— Тогда спаси тебя Бог, парень. Почему ты болтаешься здесь, где часто ошивается Билл, не объяснишь? Почему не мчишься со всех ног на юг, где он никогда не бывает? Почему ты уже не пересек Рио-Гранде?
Лофтус словно повторил слова Тома Кэрби, но теперь это подействовало на Кадигана с двойной силой. И тем не менее мысль о бегстве все еще не созрела у него в мозгу. Наоборот, чем более грозным казался Билл Ланкастер, тем больше Кадигану хотелось остаться и встретиться с ним лицом к лицу.
— Я не собираюсь убегать от него, — очень спокойно произнес Денни.
— Не потому ли ты хочешь изучить пару хитрых фокусов с револьверами?
— Да, сэр. Я решил поймать Ланкастера.
Джо Лофтус воздел к небу обе руки и изумленно простонал:
— Поймать Ланкастера?!
— В мире есть только один человек, способный научить меня чему-то такому, что даст мне шанс устоять против Ланкастера. Я уверен, вы тот самый человек. Все говорят, что дядюшка Джо Лофтус справился бы с Ланкастером за один укус.
— Ну! — без лишней скромности протянул старик. — Неужели обо мне еще помнят внизу?
Он произнес это так, словно мир находился где-то на неопределенном расстоянии у него под ногами.
— Все вас знают, мистер Лофтус. Даже я. А я прибыл издалека, с юга. Там тоже о вас все помнят. Вот почему я и пришел к вам за помощью.
— За какой помощью, парень? — уже мягко спросил дядюшка Джо.
— Научите меня обращаться с оружием.
— Вот винтовка. Стреляй вон в ту ветку. Правую ветку на маленьком кусте вон там.
«Я, наверное, никогда в нее не попаду», — подумал Кадиган, но все же опустился на колено.
Долгие пять минут он примерялся и целился, поскольку солнце село и сгущались сумерки. Наконец Дэнни выстрелил, и одна из веток на верхушке куста отлетела в сторону.
— Ну вот, — усмехнулся Джо Лофтус. — Ты метко стреляешь. Даже прославишься на одном из местных соревнований снайперов. Загребешь все серебряные кубки, осмелюсь предположить! — Старик повернулся и показал в другом направлении. — Посмотри на ту консервную банку. Достань револьвер и продырявь ее, хорошо?
