«Наши едут! Сборная — в Мельбурн!
Транзитные пассажиры, провожающие, летчики, милиционеры — все встали с мест, все провожали взглядом футболистов страны.
— Смотрите, вот Маркелов, Серов, Тушин, Брюнетов, Байбеков.
Да, мы стояли рядом. Пятерка нападения. Может быть, мы не очень дружили, не очень любили друг друга, но мы два года сражались бок о бок. И мы всегда были как одно целое. Были…
Серов не летит. Серова не ждет большой самолет.
— Что ж, ребята, успеха вам!
И я чувствовал, что мне искренне желают всего хорошего и ребята действительно будут переживать мое отсутствие.
Маркелов, правда, нашел время мне сказать: дескать, хорошо, что ты не летишь.
— Последнее время ты дезорганизовывал ребят, которые играли только на тебя. А теперь они знают, надеяться не на кого, и сами будут выкладываться.
Но я же знал, что он когда-нибудь так скажет.
В этом весь Маркелов. Кроме Мельбурна, он сейчас ни о чем не может думать.
— Победы вам, ребята!
— Выздоравливай, Игорь!
Может быть, мы и не ладили. Но сейчас бойцы, вспоминая минувшие дни, прощались, как старые товарищи.
Вот и все, Серов. Цепочка футболистов вышла на бетонное поле. Валька Гусев оглянулся и виновато улыбнулся. Он едет вместо меня. Не теряйся, парень!
Захлопнулась дверца. Двое рабочих оттянули трап. Моторы загудели, пропеллеры заворочались и исчезли. Самолет дернулся, заковылял, заскользил по дорожке. Солнце блеснуло в его окнах. Вслед покатился неестественно маленький бензовоз. Носильщик — смуглый, носатый, косоглазый, из тех людей, чье лицо во всех случаях жизни сохраняет одно и то же выражение, — носильщик отошел от меня, расстегнул воротничок, снял фуражку и помахал ею, как веером.
Было жарко».
ГЛАВА XI
ЖЕЛАНИЯ И ВОЗМОЖНОСТИ
Итак, Серов получил должность очень высокую, во всяком случае, для его лет.
И никого это не удивило. Ведь Серов был одним из лучших футболистов страны («и умный игрок»); вспомнили тактический вариант Серова—Маркелова, любопытный вариант, о котором автор не сообщил ранее по недостатку места: шесть нападающих (сдвоенный центр) с одним полузащитником. Вариант явно агрессивный, который принес на первых порах успех «Спутнику». Идею подал Серов (разработал Маркелов), человек с почти высшим университетским образованием, человек, проявивший себя с положительной стороны на общественной работе, человек, поездивший по свету и много повидавший. С оригинальными, умными мыслями — не только в спорте.
Правда, в последний год Серов ничем не мог похвастаться.
