— Я помогу тебе.
Она укладывала вещи, сидя на корточках, то и дело бегая за чем-нибудь.
— Это тоже возьмешь, а вот это? А то? — спрашивал Вэньсюань. Ему передалось ее возбуждение.
— Спасибо, я все сама сделаю.
Вошла мать, в глазах ее была неприязнь, смешанная с гневом.
— Мама, Шушэн утром вылетает.
— Ну и пусть, мне что за дело!
Шушэн встала, хотела поздороваться со свекровью, сказать несколько слов на прощание, но, услышав сказанное, не произнесла ни слова, только густо покраснела. Мать ушла в свою комнату, а Шушэн, закрыв чемодан и немного поостынув, обратилась к мужу, который молча, с мольбой смотрел на нее:
— Вот видишь, как она ненавидит меня!
— Это пройдет. Не сердись на нее.
— Я не сержусь, ради тебя…
— Спасибо. Я провожу тебя утром.
— Не надо, ты ведь нездоров, — заволновалась Шушэн. — Обо мне позаботится управляющий.
Вэньсюань был задет за живое.
— В таком случае попрощаемся здесь. — На глаза навернулись слезы.
— Не мучайся. До завтра еще много времени. Я постараюсь прийти пораньше. Успеем наговориться.
Он хотел сказать: «Я буду ждать тебя», но пробормотал что-то невнятное.
— Ложись. Ты быстро устаешь. Я посижу с тобой.
Он лег. Она укрыла его, села на край кровати.
— Где-то я буду завтра в это время? — размышляла она вслух. — Мне, признаться, не очень хочется ехать. Это ты меня уговорил.
— Раз решила, поезжай, так будет лучше, — ласково ответил он, забыв о своих страданиях.
— Не знаю, лучше или хуже. Кто мог мне посоветовать? Ты болен, мать хочет поскорее от меня избавиться.
Болен. Он болен! Ему постоянно об этом напоминают. Вэньсюань вздохнул, ему показалось, что он упал с высоты, где они находились вместе с Шушэн, и оборвалась последняя ниточка надежды.
— Да, да, — безразлично сказал он, глядя на нее с тайной завистью.
— Ты плохо выглядишь, отдыхай побольше, — ласково говорила Шушэн. — О деньгах не беспокойся, думай только о здоровье. Я каждый месяц буду тебе посылать.
— Я знаю. — Он отвел глаза.
— Сегодня написала Сяосюаню, — начала она, но в это время возле дома засигналила машина; она удивленно посмотрела на окно и продолжала: — Я хочу, чтобы он в воскресенье приехал совсем.
Сигналы следовали один за другим. Шушэн заторопилась:
— Ну, я пойду. Это за мной. — Она оправила платье, вынула зеркальце, пудру, помаду.
Вэньсюань приподнялся в постели.
— Не вставай, лежи, — говорила она, прихорашиваясь. — Так я постараюсь прийти пораньше. — Она улыбнулась и поспешно вышла. Смолк ее смех, звонкий голос, остался лишь запах пудры и крема.
