— Ничего, — он покачал головой, но через некоторое время громко сказал: — Я спрашиваю Шушэн, нет ли в письме чего-нибудь важного.
— Это от сослуживца, — равнодушно ответила жена.
Мать бросила на нее недоверчивый взгляд.
— От управляющего Чэня? — подумав, спросил Вэньсюань.
— Да, от него, — все так же бесстрастно сказала Шушэн.
— Ведь он собирался в Ланьчжоу? Почему же не уехал?
— Он хотел лететь завтра, но возникли затруднения с самолетом, еще неделю он пробудет здесь.
Шушэн стала убирать со стола. Мать вышла за чайником.
— Я помню, ты говорила, что тебе предлагают ехать в Ланьчжоу. А сейчас молчишь.
Жена испытующе на него посмотрела.
— Пока только одни разговоры. — Она старалась говорить спокойно. — Вряд ли из этого что-нибудь выйдет.
Тут в комнату вошла мать, бросила взгляд на сноху и хмыкнула: врешь, мол. Шушэн покраснела, отвела глаза.
— А если тебе все же предложат ехать, — не унимался Вэньсюань.
Шушэн не понимала, к чему он клонит.
— Не знаю, — ответила она. Это напоминало допрос, и она встревожилась.
— Ну, если тебя переводят, придется ехать, — проговорил он.
— Отказаться — значит распрощаться со службой, — решительно заявила она, хотя и не думала об этом.
— Уволиться? Но это невозможно! Я болен, сын учится, на что же жить? — рассуждал он вслух.
— Будем продавать вещи, занимать деньги, с голоду не умрем. — Жена говорила громко, чтобы услышала свекровь. Хоть чем-нибудь досадить старухе. Достаточно она от нее натерпелась.
Вэньсюань горько усмехнулся.
— Думаешь, нам есть что продать? За эти годы мы все проели. А где взять в долг? Вот если у твоих щедрых друзей…
— Не нужно об этом говорить, — сказала она. — Ты болен, тебе нельзя много разговаривать. — Она отвела глаза.
— Я не могу уснуть. Закрою глаза, и все мелькает, как в кино. Голова не знает ни минуты покоя.
— Ты слишком много думаешь. Лежи спокойно — и уснешь.
— Хорошо говорить «не думай»! В мои годы так заболеть! Выздоровею ли? — вздохнул он.
— Не волнуйся, Сюань, все будет в порядке. Доктор же сказал, примешь лекарства, отдохнешь недельку-другую, и станет легче, — вмешалась в разговор мать.
— Сходил бы в больницу, прошел обследование. Так будет надежнее. Я… — начала жена, но Вэньсюань перебил ее:
— А что, если у меня чахотка в последней стадии?
— Значит, будем лечить чахотку, — не задумываясь, ответила Шушэн.
— Слишком дорогая болезнь, — усмехнулся Вэньсюань. — Не говоря о лечении, на поправку тоже нужны огромные деньги.
— По-твоему, выходит, беднякам умирать? — рассердилась Шушэн. — Не беспокойся, не так уж мы бедны.
