Неожиданно он спросил:
— А что у вас за дела, вы какая-то невеселая.
— Нет, ничего. — Одолеваемая страхом, она сжала его руку, словно искала опоры.
— Мне не хотелось бы вас оставлять. Хорошего здесь ждать не приходится, — сказал он.
У нее защемило сердце. Не в силах сопротивляться охватившему ее смутному чувству, она готова была заплакать. Эта неласковая семья, вечные ссоры, тоска и бедность, война, безрадостная молодость, тщетные поиски счастья, неясное будущее… Управляющий сказал правду: хорошего ждать не приходится. Ей тридцать четыре, она полна сил, почему бы ей не пожить в свое удовольствие? Каждый человек имеет право на счастье. И она должна за него бороться.
— Хорошо бы уехать, в таких условиях долго не проживешь. — Она словно отвечала самой себе.
— В таком случае решайтесь! В Ланьчжоу все будет проще, — обрадовался он.
— Нет-нет, я дам ответ завтра.
— Завтра? Но лучше сейчас, — разочарованно протянул управляющий Чэнь.
— Мне надо пойти домой и все хорошенько обдумать, — сказала она без того ощущения счастья, которое бывает у любящих и любимых. Пока они шли, ее терзали сомнения, она не знала, на что решиться.
— Надеюсь, вы не откажетесь, когда мы встретимся завтра? — спросил он, прощаясь. — Итак, в восемь утра я жду вас в Гуашэнъюане.
— Может быть, я и поеду, — проговорила она. — Мне до смерти надоел этот туман, от него, кажется, может сгнить сердце. Я так намучилась здесь. — У нее больше не было сил сопротивляться, перед глазами стояла густая пелена тумана, за которым ничего не было видно.
Переступив порог дома, она словно попала в другой мир. Все здесь ей было знакомо, хотелось скорее очутиться в своей комнате. У свекрови горел свет. Вэньсюань тоже не спал.
— Ты пришла?
Какой родной голос! Без тени упрека. Ей стало стыдно.
— Не спишь? — Она подошла к постели.
— Нет, жду тебя!
— Думай о своем здоровье, а обо мне нечего беспокоиться. — Она была растрогана.
— Я выспался днем, а сейчас не хочется. Приходила госпожа Чжан, говорит, у парадного лежат вещи. Это беженцы из Гуйяна. Госпожа Чжан слышала, что его скоро сдадут, уговаривает нас ехать. Как ты смотришь на это?
— Никаких вещей я не видела, все спокойно, положение, по-моему, не так уж серьезно.
— Я тоже так думаю. Не случится же все в один миг. А нам, беднякам, тем более нечего бояться. В случае чего мы налегке. И вообще неизвестно, что лучше: жить или умереть. Я, собственно, принял решение, только надо было переговорить с тобой, — начал он осторожно. — С матерью мне не хотелось советоваться, мы часто не понимаем друг друга. Ты — дело другое, во всем разбираешься, вот я и ждал тебя.
