— Сынок, — взмолилась она, — почему за тебя дядя Витя говорит?
— Не все же тебе одной. — Ванины глаза насмешливо сощурились, и во внезапном озарении открылось Марии, что она, оказывается, совсем не знает своего сына. — Сначала ты, теперь он.
— А потом Лизка?.. — холодея, спросила Мария.
— Между прочим, Лиза не хуже тебя соображает.
Лучше бы не спрашивала! Зачем допытываться, когда и без того ясно, что говорят и делают за него другие. А возможно, и думают… Но нет, свои мысли у него все-таки были. Он доказал это, выложив ей одну из них напрямик при Лизке и Викторе Сергеевиче:
— Выходила бы ты замуж, мама.
— Замуж? — горьким смехом, похожим на рыдание, захлебнулась Мария. — А за кого, сынок?
Он пожал широкими, натренированными спортом плечами, обтянутыми «олимпийкой», внимательно поглядел сначала на возвышавшуюся над диван-кроватью мать, потом на съежившегося, вжавшегося в спинку Виктора Сергеевича.
— За мужчину, конечно.
— А где они? — Мария тоже глянула сверху вниз на Виктора Сергеевича, удрученного и оттого как бы уменьшенного в размерах. — Перевелись мужики, сынок! Уж я ли не мечтала вырастить из тебя мужика? А ты собираешься за каменной стеной отсиживаться, под Лизкину юбку прятаться…
— Маша! — предостерегающе подался к ней Виктор Сергеевич, распрямляясь и обретая уверенность в себе.
— Ну что «Маша», что?
— Он же твой сын!
— А если мой, так почему тогда как ветка под ветром в любую сторону клонится?
— Гнула ты его сильно, вот и раскачался, — вздохнул Виктор Сергеевич, сразу объяснив ей этим то, чего никак не могла уразуметь она сама.
А Ваню с Лизкой словно ничего не касалось — оба не воспринимали больше никого, кроме самих себя, поглощенные друг другом. Обособленные, в блаженной расслабленности после всего пережитого, с боем отвоевав свое право сидеть вот так рядышком, не таясь, они безмятежно покуривали одну сигарету на двоих, пока Мария мучительно копалась в открывшейся ей правде.
— Выходит, это из-за меня сын такой?..
Это было свыше сил Виктора Сергеевича — видеть Марию растерянной.
— Ну какой такой, Маша? Хороший у нас сын, замечательный! И заметь, в плохую сторону его не согнешь, только в хорошую!
— Накурено-то у вас как.
Мария рванула к себе створки окна, распахнула их настежь, глотая холодный утренний воздух, которого ей не хватало в ставшей для нее тесной комнате. Перед ней, между двумя крышами домов с крестами телевизионных антенн, кровенело восходом небо. Нарождался новый день, сменивший, как и полагается, ночь. В природе все шло своим чередом, а в Марииной жизни больше не было разумного порядка, во что всегда неколебимо верила она. Надо было по-другому жить дальше, но как?
