— Тем лучше! Пускай знает, что я про него думаю.
— Демин, Демии, — попытался урезонить его комендант. — Проявляй такт. Задание у тебя не только военное, но и, можно сказать, дипломатическое.
— Вот и послали бы дипломата! Он вам, товарищ подполковник, и разминирует, и такт соблюдет!
— Разминировать будет вот он, гражданин Онезорг, — сказал комендант уже жестко. Строптивый капитан начал его раздражать.
— А я тогда зачем? Для блезиру?
— Вы будете наблюдать, контролировать. А исполнителем будет он. Он эти хитрые мины сам ставил, — объяснил особист.
— Ну я так и чувствовал, — со злобным удовлетворением кивнул Демин. — У него на морде написано.
— Товарищ капитан, прекратите! — перешел на «вы» комендант. — Не к чему сейчас доказывать свою непримиримость, ненависть к врагу.
Демин сердито дернул плечом, так что звякнули ордена и медали на его гимнастерке.
— Я, по-моему, и раньше доказывал.
— Доказывал и доказал. Но сейчас другие времена.
— Времена другие… А они? Тоже другие? — Капитан Демин не мог допустить, чтобы последнее слово осталось не за ним.
В купе немецкого вагона из шести мест занято было пять. На шестое место Демин положил свой планшет. Капитан ерзал на обтянутом пыльным плюшем диванчике и нетерпеливо поглядывал на часы.
А Онезорг, сидевший напротив, смотрел в окно, за которым беззвучно, как на экранчике немого кино, прощались отъезжающие и провожающие.
Дверь с непривычным стеклянным верхом отодвинулась, и в купе заглянул лейтенант-артиллерист.
— Товарищ капитан! — сказал он жалобно. — Ну, где ж ваш переводчик? Может, он вообще не поедет?.. Я сяду?
— Не придет, сядешь, — буркнул Демин.
За окном в последний раз ударил вокзальный колокол, ему ответил свисток паровоза, и, вздрогнув, поезд тронулся в путь. Демин пожал плечами и забрал со свободного места планшет. Но не успел артиллерист со своим солидным чемоданом протиснуться в купе, как за его спиной послышалось вежливое:
— Разрешите?
И в купе вошла хорошенькая молодая женщина. Скользнув взглядом не по лицам, а по погонам сидевших в купе, она обратилась к капитану:
— Товарищ Демин? Я ваш переводчик. Погодина Нинель Александровна.
И Демин впервые за все время заулыбался, расцвел.
— Не повезло тебе, лейтенант! А мне, я считаю, крупно повезло.
Он взял из рук новой пассажирки саквояж, закинул его иа багажную полочку и только тогда представился:
— Демин Виктор Степанович. Но можно просто Виктор.
— А меня можно Неля… А где…
— Вот он.
Демин показал подбородком на Онезорга, который был в черном плаще поверх мундира и без фуражки. Онезорг встал, поклонился. Неля вежливо кивнула в ответ.
