- Воды, - прохрипела я, плюхаясь за ближайший стол, что не прибавило ко мне уважения. - Быстрее!
Я, наконец, разглядела хозяина. Им оказался довольно симпатичный молодой мужчина с крупными чертами лица и в опрятной одежде. Он молча поставил передо мной кружку и проследил, как я, стуча зубами о края, заливаю в себя жидкость.
- За счет заведения, - сказал он, смахнув со стола крошки.
Я благодарно улыбнулась и уронила голову на скрещенные руки. В корчме кипела жизнь, что было крайне странно. Самый разгар дня, а народу, словно поздним вечером. Поздним - потому что все гости находились в состоянии близкому к лежачему. Гремела посуда, стучали кружки, шипело пиво, и оно же исчезало с завидной скоростью.
- Они вообще расходились? - спросила я, когда рядом со мной повалился в усмерть пьяный гном, и уткнулся внушительным носом в сапог. Я постаралась незаметно отпихнуть незваного соседа в сторону, но тот смачно всхрапнул, нежно облобызал обувку и свернулся калачиком вокруг моего стула. Так и подмывало почесать его за ушком и угостить косточкой, но я здраво рассудила, что делать этого не стоит.
- Так праздник же, - удивленно ответил корчмарь, словно я непременно должна была об этом знать.
- Ах, праздник, - притворно всплеснула я руками и, выждав паузу, спросила: - А в честь чего?
Мужчина отложил тряпку и, сощурив глаза, долго осматривал мое лицо.
- Ну, что? - буркнула я, не выдержав пристального взгляда.
- Вечером все увидите. Если, конечно, останетесь.
Я пожала плечами, потому что от меня ничего не зависело. Но сомневаюсь, что мои спутники проснуться в ближайшие два часа. А значит, есть все шансы остаться здесь еще на одну ночь. Недолго поболтав с хозяином о решении обустроить дом под корчму, я решила прогуляться по селу, предварительно зайдя в комнату за платком и шубой. Мужчины крепко спали, поделив подушку и умудрившись поместиться на узкой кровати уже не поперек, а вдоль.
День выдался пасмурным, но заметно потеплело. Даже ветер накидывался с меньшей охотой, застревая в верхушках немногочисленных деревьев. Заборы были празднично украшены расписными горшками и лентами, привязанными к длинной веревке. Она была протянута от дома к дому, и каждый украшал свой участок как мог. Я прошлась по единственной улочке, приведшей меня к небольшому храму. Заходить внутрь не было никакого желания, поэтому, полюбовавшись резными перилами, пошла обратно. Я удивилась, еще с первых минут прогулки приметив, что рядом с каждой калиткой стояло по корзине, украшенной пестрыми кусками ткани. В них лежали всевозможные угощения и лакомства, вперемешку с блестящими бусами. Я не удержалась и сцапала аппетитно выглядывающий пирожок, манящий румяным боком. "Надо же, какие гостеприимные жители", - успела подумать я, прежде чем увернуться от вымазанной в муке скалки. Она под страшную ругань хозяйки выразительно пролетела сквозь полуразвалившийся забор дома напротив и попала в ничего не подозревающую кошку. Та подпрыгнула, вцепившись в шикарный бюст не вовремя вышедшей на крыльцо женщине. Она в свою очередь поскользнулась и с визгом осыпала себя градом из порванных бус. На шум из неприветливого дома обладателей скалки выбежал огромный пес. С радостным лаем пронесся по улице, намотав на себя ленты. Животное обезумило от долгожданной свободы и носилось до тех пор, пока не сорвало практически все украшения, и не повалило корзины, разметав еду по снегу. Обратно, лохматый разбойник прибежал больше похожий на цветастый шар с лапами. Он ткнулся мне в ладонь холодным носом и одним махом проглотил злосчастный пирожок, радостно завиляв маленькими колокольчиками.
