Я прижалась к другу, дрожа всем телом. Он продолжал гладить меня по голове, словно напуганного ребенка, хотя им я, наверно, сейчас и являлась. Наемники переглядывались, не зная как поступить.
- Убейте его вместе с девчонкой, идиоты!
- Нет. Можешь забирать обратно свои монеты. - Ведьмак достал из кармана горстку золотых и бросил их в ноги старосте через невысокий забор. - Мы уезжаем.
- Не сметь! - дурным голосом завизжал голова, явно испугавшись за свою жизнь.
И в ту же секунду Свейн с хрипом осел на землю, цепляясь за меня дрожащими пальцами. Стрела пробила сердце насквозь, но волколачья кровь еще недолго поддерживала жизнь. Рана шипела и разрасталась с каждой секундой. Черная пена разъедала кожу, пузырясь вместе с кровью.
- Не трогай стрелу! На ней яд, - предупредил Дарен и попытался оттащить меня в сторону.
Из леса донесся крик и приглушенное рычание. Мужчины кинулись на звуки борьбы, но было уже поздно. На нас, пошатываясь, бежал кузнец - отец похищенной невестки. Он сделал еще три шага и рухнул лицом в снег. Рядом с ним упал окровавленный топор. Между деревьями мелькнула чья-то тень, растворившись в ночном лесу.
Деревенские мужики кинулись к кузнецу, а наемники побежали дальше. Я же рухнула на колени рядом с другом, дрожащими руками поддерживая его голову. Свейн лежал на боку. В груди клокотала кровь, вываливаясь сгустками из приоткрытого рта. Когда глаза парня закрылись, я опустила его голову на снег. Слез не было. Была нечеловеческая усталость и всепожирающая пустота. Вокруг бегали люди. Они кричали, ругались и пытались дотянуться до меня лезвиями мечей. Кто-то попытался рывком поднять меня на ноги, но я цепко ухватилась за плечи лежавшего передо мной друга. Еще рывок. Я судорожно сжала пальцы, ненароком сорвав с его шеи что-то белое, висевшее на тонкой веревке. Из горла вырвался крик, но я будто слышала его со стороны. Воздуха не хватало. Перед глазами прыгали разноцветные пятна. Меня трясли, били по щекам, кричали, но безуспешно. Пустота затягивала.
- Глупая девчонка, - сквозь зубы ругался незнакомец с хищными чертами, до боли сжав мои руки и практически волоча меня куда-то по рыхлому снегу. Крики и звуки борьбы остались позади.
Он затащил меня в дом, с трудом сняв рваный полушубок, благоухающий травами. От их запаха меня затошнило и вывернуло в вовремя подставленное мужчиной ведро. Ко мне постепенно возвращались звуки и цвета. Эмоции бешеным вихрем заполняли голову и тело, раздирая при этом душу. Меня усадили за стол. Голова упала на руки, и я разрыдалась. Ведьмак тихонечко опустился в углу рядом с печкой, прикрыв глаза.
