- Еще раз нас так назовешь - останешься без зубов, - недружелюбно ответила я.
Парень хохотнул, но промолчал. Он подхватил ведро и бодро зашагал в сторону моего дома. Мы со Свейном переглянулись и пошли следом. Прошли мимо ребятишек, беззаботно играющих в снежки. Один просвистел около моего уха, заставив втянуть голову в плечи. Сзади раздался звонкий смех, который тут же стих, стоило мне оглянуться и зыркнуть в их сторону. Я прекрасно знала, что добрые родители рассказывали детям сказки о ведьме, живущей около леса и по ночам превращающейся в ворону. Ну и пусть рассказывают, меньше проблем.
- Тетя ведьма! - Маленькая девочка смело поймала меня за рукав.
- Я не вед... - начала я, но дети так восторженно осматривали меня с ног до головы, раскрыв рты, что не захотелось их расстраивать. - Что такое? Хотите паучьи лапки для игр или сушеных крыс для запугивания родителей?
- А Вы, вправду, дадите? - спросил мальчишка, утирая заснеженной варежкой раскрасневшийся нос.
- Конечно, если вы отдадите мне свои... уши!
- А зачем они Вам? - пискнула самая маленькая из шайки.
Я заметила, что один из мальчиков натянул шапку по самые глаза и прижал ладони к голове. А никто и не говорил, что легко быть лопоухим, общаясь с коварной "ведьмой".
- Люблю выкладывать из них картины на стенах. Что-то вроде увлечения. - Я подмигнула разом побелевшей компании. - У каждого ведь свои маленькие слабости, правда?
Свейн явно наслаждался происходящим, зато Воряха отчего-то заметно нервничал. "Неужели поверил моим россказням?" - мысленно хохотнула я, наблюдая, как дети убегают за снежную стену, слепленную неподалеку.
Я подмигнула Свейну и, еще раз заверив, что прибегу к ужину, поплелась вслед за Воряхой, уверенно вышагивающим к моему дому. Ступив на крыльцо, я поблагодарила сына старосты и заверила, что в состоянии сама занести воду в дом. Протянула руку, но парень неуклюже завел ведро за спину, выплеснув половину содержимого на ступени. Теперь, если кто-нибудь свернет здесь шею, поскользнувшись на льду, меня точно сожгут на костре, приняв это за колдовство.
- Ты открывай-открывай! Настоящий мужик дело на половине не бросит, - напыщенно прогнусавил Воряха, явно не собираясь уходить.
Поняв, что спор тут бесполезен, и легче позволить ему завершить начатое, отворила дверь. В доме все еще пахло выпечкой, и по урчанию живота я поняла, что пора было завтракать. Ну, или обедать. Я скинула верхнюю одежду, услышала, как звякнуло об пол ведро, и не успела повернуться к источнику звука, как сильная рука зажала мне рот. Я рванулась было вперед, но никакого результата это не дало. Я чувствовала мерзкое дыхание над ухом и как вторая рука парня настойчиво скользит по животу. В глазах потемнело от ужаса и отвращения, но я извивалась как ненормальная, пытаясь достать обидчика ногой или хотя бы ослабить хватку.
