Стремясь перестроить работу руководящих органов Общества Сторожевой Башни в том духе, в каком действовал руководящий совет христианской общины I века, находившийся в Иерусалиме и состоявший из апостолов и пресвитеров (Деяния святых апостолов 15:1-32; 16:4), Свидетели Иеговы приступили к переосмыслению функций Президента и Руководящего совета (правления) в 1971 году.
До 1975 года не происходило коренных изменений в разделении полномочий между Президентом и Руководящим советом. Однако некоторые полномочия Президента Общества перешли к другим членам Руководящего совета, и если до 1971 года на заседаниях Руководящего совета всегда председательствовал Президент Общества Сторожевой Башни, то 6 сентября 1971 года было решено, что председатель Руководящего совета будет меняться ежегодно (в алфавитном порядке). Вместе с тем, и в 1971–1975 годах основные полномочия сохранялись в руках Президента.
Таким образом, завершение четвёртого периода истории религиозной организации Свидетелей Иеговы было связано с постепенным процессом организационного оформления перехода от единоличной к коллегиальной форме управления. При этом основными факторами усиления коллегиальных начал в руководстве религиозной организации Свидетелей Иеговы явились несколько существенных обстоятельств.
Во-первых, религиозная организация Свидетелей Иеговы стала значительно более многочисленной, чем в прошлом, приобрела разветвлённую международную структуру.
Во-вторых, те серьёзные меры по усилению духовного образования и повышению подготовленности членов религиозной организации Свидетелей Иеговы, которые принимались в годы президентства Норра, позднее дали свою отдачу. В организации на всех уровнях появилось значительное количество хорошо подготовленных верующих, владеющих методикой проповеднической деятельности и обладающих организационными навыками[72].
В-третьих, в 70-х годах XXвека в большинстве стран, где насчитывались крупные организации Свидетелей Иеговы, они действовали легально и не подвергались серьёзным преследованиям.
В-четвёртых, одним из факторов, стимулировавших переход от единоличного руководства Обществом Сторожевой Башни к коллегиальному, стало ухудшающееся состояние здоровья Президента Норра.
О том, что переход к коллегиальной форме управления стал для Свидетелей Иеговы необходимым и был подготовлен теми эволюционными процессами, которые разворачивались на протяжении четвёртого периода истории данной религиозной организации, свидетельствует тот факт, что поводом к серьёзной реорганизации управления стал сравнительно незначительный конфликт, возникший в начале 1975 года.
