, авторы которых, являясь участниками важнейших событий в истории Свидетелей Иеговы, стремятся дать ей объяснение с точки зрения Библии и раскрывают основное содержание проповеднической деятельности Свидетелей Иеговы в различные периоды.
Отношение к Свидетелям Иеговы со стороны общества и государства остаётся в настоящее время неоднозначным. Одни считают их опасной сектой, другие — христианской религиозной организацией, воспитывающей верующих в соответствии с библейскими принципами. Помочь разобраться в реальной ситуации тем, кто хотел бы составить собственное мнение, опираясь на факты, изученные религиоведением, — главная цель этой книги.
* * *
Хочу выразить признательность координатору Руководящего комитета Управленческого центра Свидетелей Иеговы в России Василию Калину, сотрудникам Отдела по связям с общественностью Алексею Назарычеву, Вячеславу Маяцкому и Ярославу Сивульскому, сотруднику юридического отдела Артуру Леонтьеву, представителю Управленческого центра Свидетелей Иеговы в России в г. Москве Богдану Галаю, Александру Валевичу и всем, кто оказал мне помощь при сборе материала и подготовке этой книги.
Глава I. С точки зрения религиоведения, Свидетели Иеговы — деноминация, а не секта
Свидетели Иеговы считают свою религиозную организацию церковью (обычно они используют слово «собрание», которое употребляется в Библии по отношению к общинам первых христиан). Впрочем, все известные в истории христианские течения претендовали на то, что именно они являлись подлинной, истинной церковью. Вместе с тем, у Свидетелей Иеговы есть ряд особенностей, отличающих их от других христианских религиозных организаций.
Свидетели Иеговы являются единственной религиозной организацией, которая считает неотъемлемой частью своей богослужебной деятельности проповедование другим людям и проведение изучения Библии с интересующимися[10]. В связи с этим каждый верующий указывает соответствующие сведения в своём ежемесячном отчёте[11], и данные о количестве часов проповедования и число домашних изучений Библии включаются в ежегодные всемирные отчёты Свидетелей Иеговы[12].
Как правило, религиозные представления духовенства и профессиональных богословов (то есть религиозная идеология) существенно отличаются от представлений рядовых верующих, то есть от массового религиозного сознания. Иначе обстоит дело у Свидетелей Иеговы, где нет профессионального духовенства, а каждый верующий участвует в проповеди.
