— А я никогда не верила, что ведьмы по-настоящему существуют. И эти… Хранители.
Теон помрачнел:
— Я тоже. И не уверен, что вам следует в них уверовать прямо сейчас.
— Я вот гадаю, знают ли сами жители пелсийских деревень, где искать эту женщину, — помолчав, пробормотала принцесса. — Вот бы выяснить, как ее зовут и где она обретается! Я бы в лепешку расшиблась, но отыскала ее и переговорила с ней…
Теон тоже некоторое время молчал.
— Вы же не думаете в самом деле пуститься на поиски… или как? — спросил он затем. — Это лишь сказка, которую кто-то поведал вашей сестре, а она — вам…
— Если есть некто, способный помочь Эмилии, я должна отыскать этого человека.
Теона, казалось, немало озадачила внезапная решимость его подопечной.
— После того, что произошло с государем Эроном, нам, оранийцам, вряд ли стоит ступать в пелсийские пределы. Лучше подождать, пока все не уляжется.
Клео встревоженно посмотрела на него:
— Ты в самом деле так думаешь?
Теон кивнул:
— Это одна из причин, по которым ваш отец решил именно теперь объявить о вашей помолвке. Отвлечь внимание…
Ее плечи поникли.
— Мою жизнь бросают под жернова, чтобы отвлечь чье-то внимание! Вот радость-то!..
— Как совершенно правильно сказала ваша сестра, вам вовсе не обязательно за него выходить, если вы этого не желаете.
— Тебя послушать, так у меня выбор есть…
— Но ведь принцесса Эмилия сумела избавиться от помолвки, поскольку полюбила другого.
— Ты полагаешь, мне стоило бы срочно влюбиться в другого?..
Теон не торопился с ответом. Клео поняла, что он пристально вглядывается в ее лицо.
— Может, и стоило бы, — проговорил он наконец.
У нее сердце стукнуло невпопад.
— И стать бесстрашной, как моя сестра, если меня угораздит полюбить кого-то, с кем для принцессы невозможен союз?..
— Это будет только вашим решением.
Клео смотрела на его губы и не могла отвести взгляд.
— Я хочу помочь Эмилии, — прошептала она. — Не хочу ее потерять. А она думает, что умирает… Я увидела это у нее в глазах… И не могу допустить, чтобы она умерла!
— Я знаю.
— Мне нужно поехать в Пелсию. Я должна побольше разузнать об этой ссыльной Хранительнице!
Лицо Теона стало жестким, взгляд утратил странноватое выражение, замеченное Клео.
— Забудьте, принцесса, — сказал он ей. — И потом, вы же не верите в магию.
— Это раньше я никогда не верила, потому что не привыкла доверять чему-то, чего своими глазами не видела. Поэтому я и должна как можно скорей отправиться в Пелсию и самолично установить истину!
