Татьяна встала, подошла к рабочему столу Сергея и, опершись подбородком о его плечо, спросила:
— Над чем работаешь?
— Да, — махнул он рукой, — дешевенький материал про одного типа.
— А почему тебя не послали в Туркмению?
— Они направили туда другого. Наш шеф что-то стал забывать обо мне в последнее время. Поручает только мелкую работу.
— Не переживай. Придет день, когда тебя отправят за настоящей сенсацией.
— За это я тебя и люблю, — сказал он, — ты всегда вселяешь в меня уверенность.
— Хоть на что-то я должна быть годна, — улыбнулась она в ответ.
3
Морозная тихая ночь. На снегу серебряным блеском отражалось сияние звезд. Юнус, толкая тележку с флягой, шел к колодцу в конце улицы. По дороге встретил знакомого — Ахмеда, тот тоже направлялся за водой.
— Холодно сегодня, — поёжившись, сказал Ахмед.
— К концу недели вроде обещали потепление, — заметил Юнус. — Хорошо бы. А то скоро окоченеем. Улыбнуться на холоде — да с такой физиономией и останешься, пока не согреешься.
Дошли до колодца. Осторожно, стараясь не упасть, стали набирать воду. Ахмед замешкался — никак не мог устоять на скользком льду.
— Юнус, быстрее, чтобы нас не постигла участь ребят, которых недавно забрали федералы. Они, кстати, тоже в это же время набирали воду.
— За что их?
— Ты еще спрашиваешь? Приняли за боевиков.
— Да ну, — махнул Ахмед рукой, — кто их боится?
— Посмотрим, что ты скажешь, если окажешься в руках контрактников. Они точно найдут, чем тебя напугать. Ты знаешь, что у них тут целый склад боеприпасов?
— Тебе это откуда известно?
— А ты последи за их гарнизоном. Оттуда постоянно что-то вывозят на «Уралах». Да и гарнизон усиленно охраняется.
Подняв ведро, Ахмед вдруг застыл на месте, устремив взгляд вверх. Ведро выскользнуло из его руки в колодец. Юнус тоже посмотрел в небо. Оттуда в их сторону на бешеной скорости летел огромный огненный шар.
Пылающий шар становился все ярче, освещая местность на сотни километров вокруг. Друзья в панике бросились бежать…
Прогремел оглушительный взрыв, земля под ногами задрожала. Волна пламени, молниеносно распространяясь, нагоняла бегущих. Юнус стал перекатываться по снегу, пытаясь потушить охватившее его одежду пламя.
Гул взрыва эхом прошелся по всей округе, земля содрогнулась еще раз, уже слабее. Шум постепенно стих, огонь рассеялся, ветер тоже перестал дуть.
Встав на дрожащие ноги, Юнус взобрался наверх. И увидел страшную картину: взрывная волна превратила жилые дома в груду строительного мусора. Местами горел огонь. А в эпицентре взрыва возникла глубокая воронка, в которой лежал раскаленный метеорит…
