— Но откуда на этой мёртвой планете потом появилась атмосфера? Это очень странно, Норби.— Голос юноши прервался, потому что их окружило защитное поле Норби. Они вышли за пределы атмосферы Джемии.
«Здесь нет защитного поля, Джефф. Должно быть, мы попали в прошлое задолго до того, как Другие обнаружили Джемию».
«Пожалуйста, давай совершим гиперпрыжок к Облачному Дому и посмотрим, что там происходит. Может быть, какой-то естественный феномен уничтожил предыдущую атмосферу и она ещё не успела восстановиться?»
Они нырнули в гиперпространство и вынырнули обратно так быстро, что Джефф не успел подготовиться к неприятному ощущению падения, когда оба вышли в нормальный космос. Они находились лишь в нескольких километрах от поверхности планеты, покрытой красноватой почвой и ржаво-бурыми валунами.
«Здесь вообще нет атмосферы. Даже такой, какая была на Марсе, прежде чем земляне начали строить там свои купола. Наверное, Другие считали Джемию исключительной планетой и окружили её силовым барьером, чтобы в будущем мирные драконы жили на поверхности, а не блуждали по опасной джемианской системе».
«Верно, Норби. Джемия — единственная планета в этой системе, где жизнь возникла естественным путём, как у нас на Земле. Но дракониц устраивает оседлая жизнь, в то время как люди вышли в космос, колонизировали другие планеты и построили орбитальные станции вроде Космического управления. Мне больше нравится быть человеком».
«Рад, что тебе хоть что-то нравится. Это первое разумное высказывание, которое я слышу от тебя за сегодняшний день. Может быть, я попробую путешествовать во времени короткими прыжками, чтобы выяснить, когда на Облачном Доме появилась атмосфера?»
«Хотелось бы, но у нас нет времени. Я думаю, Другие пробовали оживить эту планету, но после экспериментов с атмосферой переключились на Джемию, где уже существовала жизнь».
«Я бы мог вернуться обратно в ту же секунду. Тогда мы потратим лишь наше биологическое время и всё равно попадём к Старейшей Драконице».
«Мы не можем рисковать, Норби. Как бы мне ни хотелось удовлетворить своё любопытство, нам нужно увидеть Старейшую».
«Но я хочу выяснить...»
«Готов поспорить, ты не сможешь вернуться отсюда в наше время и найти Старейшую Драконицу!»
«То есть как это — не смогу? Я гениальный робот!» — Норби умудрился передать чувство обиды даже при телепатическом контакте.
«Тогда докажи это. Ты уже устроил путаницу, и, если мы появимся во дворце после окончания вечеринки, могу себе представить...»
