– Лехан, человек способен вернуться с того света?
– Да кто ж его отпустит?
– Не знаю, но вон тот гад мне знаком. И я ему, видать, тоже.
– Ну и что?
– Так он вроде сдох.
– Ты о чем?
– Помнишь, рассказывал о типе, который испортил мне многообещающее свидание?
– И…
– Сказали, он концы отдал. И вдруг…
– Берем, – тут же кивнул Ловкач. – Потом с ним поговоришь.
Обреченно опустив голову, молодой человек присоединился к нашей группе новобранцев. Выбрав последнего бойца, двинулись к своему взводу. Нельзя было растягивать формирование полка до темноты.
– Ты только не убей его, когда разговаривать будешь, – усмехнулся Ловкач. – А то состав отделения будет неполным.
«Бледный», естественно, был определен под мою опеку. Мало того, я выделил ему лежанку, которую прежде занимал наш новый командир взвода.
– Как зовут?!
– Ромас.
– Следуй за мной!
– Зачем?
– Это приказ. Ты не подчиняешься приказу?
Парень побледнел еще больше, видимо, в пути им успели объяснить некоторые правила армейской жизни. Он выпрямился и пробормотал:
– Слушаюсь.
«Надо же, а это здорово – приказывать. Могу сейчас хоть землю кушать заставить, и пусть только попробует отказаться».
– А теперь объясни, каким таким чудом ты вдруг воскрес? – Допрос начал, когда мы оказались уже за казармой.
Место я специально выбрал безлюдное, дабы никто не помешал задушевной беседе.
– А я и не умирал. Это ваш староста…
– Ты на дядьку Артима свою подлость не спихивай.
– Ничего я не спихиваю. Ему нужно было сына от армии отмазать, а мне – отдать долг в двадцать серебряков. Вот он и предложил вместо долговой ямы…
– Он предложил? – Едва сдержался, чтобы не врезать Ромасу по морде. – Да как ты смеешь?!
– Думаешь, охота было час сидеть под деревом, а потом еще и на драку нарываться? – Почувствовав угрозу, парень отскочил на пару шагов.
И то правда. Какой смысл было возле леса кормить комаров и поджидать неизвестно кого? Да и староста очень уж вовремя появился. Будто знал, что мы именно там окажемся. И дернул же демон! Минутку, чего я на рогатых бочку качу? Не они меня увели из деревни.
– А Ларзи?
– Ее он за пару серебряных уговорил с тобой прогуляться.
Нет, ну все повязаны! Нашли простака и рады!
– Но почему я?
– Артим говорил, ты в этой деревне из пришлых. Правильно?
– Ага. Семья перебралась, когда мне два года стукнуло.
– А еще, я слышал, у него в соседней деревне брат кузню держит. Теперь твои заказы ему перейдут.
– Сволочь! Какая сволочь! Ты-то его как нашел?
– Он сам меня отыскал. В Утесном на рынке поспрашивал купцов. Тот, кому я задолжал, рассказал, где живу. Мы договорились.
