Когда он пришел к ней, намереваясь объяснить сложившуюся ситуацию и попросить о помощи, ему сообщили, что она больна и в настоящий момент не в состоянии принимать посетителей. Фрэнк заключил, что сама судьба дает ему понять, чтобы он больше не беспокоил бедняжку. Он уехал, прихватив с собой деньги, которыми она его снабдила.
Фортуна не раз была благосклонна к Фрэнку. Так, однажды компания обеспеченных молодых людей пригласила его в гости в Остэнд, где все много пили и играли по-крупному. Фрэнку хватило ума не только остаться трезвым, но и воспользоваться представившейся возможностью выиграть деньги — в Лондон он вернулся с пятьюдесятью фунтами в кармане. Кроме того, ему удалось завязать дружеские отношения с некоторыми из этих щеголей и тем самым обеспечить себе бесплатное питание на несколько месяцев.
К тому времени, когда дружба с компанией из Остэнда закончилась, он научился обращать любую ситуацию, даже самую безнадежную, в свою пользу и уже вынашивал идею посетить отца Седрика Стина.
Сам он никогда не встречался с юношей, но его имя часто упоминалось в разговорах его остэндских приятелей.
— Забавный парень этот Стин, — сказал как-то один из них. — Мой папаша говорит, что сэр Альфред — один из богатейших людей Сити.
— Ты знаком с ним? — поинтересовался Фрэнк.
— О Боже, нет, конечно! — ответил тот. — Сомневаюсь, что кому-то из нас посчастливится познакомиться со «златопалым» Стином. Его сынок сначала учился в Итоне, затем его перевели в Оксфорд, а после двух семестров выперли и оттуда. Естественно, моя мать вряд ли захочет видеть его у нас в доме.
— А кто унаследует деньги старика? — вмешался в разговор второй приятель.
— Кажется, у него осталась дочь, — ответил первый.
Фрэнк запомнил этот разговор, а позже раздобыл «Таймс» и «Морнинг пост» со статьями о гибели в автомобильной катастрофе единственного сына сэра Альфреда.
Как сообщалось в газетах, жена сэра Альфреда уже давно покоилась в могиле и после смерти сына у Стина осталась дочь Эдит.
Фрэнк решил зайти в особняк на Парк-лейн. Если сэр Альфред любил своего сына, он, без сомнения, будет рад познакомиться с его другом и поговорить с ним о покойном Седрике. Вряд ли можно будет доказать, что Фрэнк никогда не встречался с ним. Кто может предугадать, к чему приведет его знакомство с одним из богатейших дельцов Сити!
С первого же момента его приятно удивили и роскошь особняка, и доброжелательность Эдит. Девушка оказалась довольно приятной, но все же его сердце замирало, только когда он думал о Хельге.
