Поддавшись порыву, Хельга повернулась к Фрэнку:
— Вы должны простить мне мое удивление. То, что вы рассказали о Седрике, для меня полная неожиданность. Живя с ним в одном доме, мы тем не менее очень мало общались.
— Мне трудно представить, что можно жить в одном доме с такой девушкой, как вы, и при этом мало с ней общаться!
Хельга не ожидала подобного комплимента и, покраснев, опустила глаза.
— Наверное, мне тоже следует извиниться, — продолжал Фрэнк. — Уверен, что он говорил мне о вас, просто я забыл.
— Ну что вы, с какой стати он бы говорил обо мне! — пробормотала Хельга.
— Вот тут я с вами не согласен, — галантно заметил Фрэнк. — Для меня причина ясна.
И опять Хельга покраснела:
— Прошу вас, назовите свое имя, быть может, что-нибудь всплывет в моей дырявой памяти.
— Хельга Хильдегард, — ответила Хельга.
— Да! — воскликнул Фрэнк, ударив себя рукой по лбу. — Я действительно слышал, как он называл имя Хельга. Но я изумлен, я потрясен! И если вы, глядя на меня, удивлены, что у Седрика был такой друг, то почему не допускаете, что, глядя на вас, я испытываю те же чувства?
Хельга поспешно встала:
— Полагаю, господин Суинтон, вам хотелось бы встретиться с Эдит.
— Я не спешу, — беспечно заявил Фрэнк, вставая.
В этот момент в комнату вошла Эдит.
На ней была широкополая соломенная шляпка, выбранная для нее Хельгой. Шляпку украшали желтые розы, удачно сочетавшиеся с желтым кушаком шифонового платья, отделанного кружевом. Наряд очень шел девушке.
— Ты готова, Хельга? — спросила Эдит. — Не забудь, что мы приказали подать экипаж к двенадцати. О, простите, — проговорила она, заметив Фрэнка, — я не знала, что ты занята.
— Иди сюда, дорогая, — позвала ее Хельга. — Я как раз собиралась послать за тобой. Это господин Фрэнк Суинтон. Он был другом Седрика.
Последняя фраза словно послужила для Эдит толчком — и она нерешительно двинулась навстречу Фрэнку. Ее темные глаза наполнились слезами, как случалось всегда, когда упоминали имя Седрика.
— Вы были его другом? — медленно спросила она.
— Да, и даже близким, — ответил Фрэнк. — Поэтому я и зашел к вам. Я узнал о его смерти несколько дней назад.
— Несколько дней назад! — изумленно воскликнула Эдит.
— Я находился за границей, — поспешил объяснить Фрэнк.
Эдит вытащила из-за кушака носовой платочек.
— Это было ужасно, — дрожащим голосом, в котором слышались рыдания, проговорила она.
— Пожалуйста, простите, что я расстроил вас, — взмолился Фрэнк. — Я бы не пришел сюда, если бы знал, что заставлю вас так страдать.
