Томмазо снова и снова спрашивал себя, почему на его пути то и дело появляются обезьяны. Сначала они помогли ему бежать в современной Венеции. Потом он узнал, что у Мориса Моро незадолго до гибели при пожаре в Разрисованном доме будто бы жила обезьяна. И теперь опять, в Венеции 1751 года, за ними следует обезьяна…
– Почти пришли, – сказал Томмазо… – Но давай побыстрее, а то скоро всему городу примелькаемся.
– Но это же Венеция, мальчик, – заметил торговец, сгибаясь под своей тяжёлой ношей. – Здесь нет нормальных людей, и на нас никто не обратит внимания.
Они вышли на площадь у канала Дружбы, и тут при виде знакомых очертаний этого удалённого от центра места Томмазо показалось, будто он уже дышит воздухом родного дома.
– Сюда, – сказал он Зафону, направляясь в переулок.
Тут он услышал какой-то шум и замер, опасаясь, как бы граф Ченере не устроил ему западню. Но мальчик зря беспокоился. Как и прежде, здесь никого не было.
Они прошли в конец переулка, и Томмазо, открыв входную дверь в крайнем здании, вошёл в тёмную, загромождённую старой мебелью комнату, в глубине которой находилась Дверь времени.
– Вот она, – указав на дверь, сказал он Зафону.
Старик прошёл в комнату и, остановившись в нескольких шагах от двери, нерешительно обернулся.
– А ты? – спросил он Томмазо. – Разве не первым войдёшь?
– Нет. Иди сначала ты. Но советую сразу же остановиться, как только попадёшь в Килморскую бухту. Там всё не так, как здесь. Там всё совершенно по-другому.
Зафон кивнул.
– Туда никто не сможет пойти за нами, – прибавил Томмазо.
Старик всё ещё стоял в нерешительности.
– Что-то не так? – поинтересовался Томмазо.
Он подошёл к старику и понял, что тот, закрыв глаза, читает молитву. Закончив молиться, Зафон произнёс:
– Я столько лет жил в этом городе. Я должен поблагодарить его напоследок. – Он протянул Томмазо руку: – Давай мне и твою ношу. На случай, если передумаю или решу вернуться.
Томмазо улыбнулся, передавая старику свой тяжёлый мешок.
– Может, и её заберёшь? – спросил он и, наклонившись, погладил пуму. – Иди с Зафоном, малышка. Я сейчас догоню вас.
Пума посмотрела на него своими большими влажными глазами.
– Обещаю, – добавил Томмазо.
Зафон толкнул Дверь времени и посмотрел во мрак, открывшийся за ней.
– Ты уверен, что животные…
– Животные могут проходить, – кивнул мальчик.
– Да, как всегда, – загадочно произнёс Зафон.
И переступил порог, с трудом волоча свой тяжёлый груз. Котята запрыгали у него между ногами. В последнее мгновение проскочила следом за ними и пума.
