— Я считаю это разумным, а вы? Мы сообщили обеим леди, что таково наше намерение. Нет никакой необходимости и далее ерошить им перышки.
Ах, какая прелесть, вальс! Моттон обнял ее за талию, Джейн покраснела и устремила взгляд на его галстук.
Она обладала интригующей смесью бесстрашия и робости. Только что она стояла перед этими двумя гарпиями без малейшего намека на неуверенность в себе, и прошедшей ночью она бесспорно была смелой — и беззастенчивой. Он заулыбался, когда они сделали первые па в танце. Определенно беззастенчивой. Сможет ли он добиться, чтобы она повела себя еще смелее?
Он окинул глазами помещение — и надо же! — встретился взглядом с тетей Уинифред. Моттон немедленно отвернулся, но, увы, неизбежное уже случилось. Уинифред безусловно обратила внимание на выражение его лица, которое соответственно обуревающим его мыслям было страстным, а с ее точки зрения — распутным.
— Я терпеть не могу этих женщин, и ту и другую, — проговорила Джейн. — Никогда их не любила.
Он направил их движение таким образом, что толстый мистер Клифтон и его дама оказались между ними и тетей Уинифред. Что, если и другие его тетушки крутятся здесь, незаметные в толпе гостей? Он-то думал, что один из старых кавалеров сопровождает их сегодня на музыкальный вечер у мисс Уэлтон.
— Они вообще не слишком популярны в обществе.
Мисс Паркер-Рот фыркнула от смеха ему в галстук.
— Как раз наоборот.
— Прошу прощения?
Джейн наконец-то подняла на него глаза.
— Признайте же это. Они весьма популярны у мужской половины высшего общества.
Моттон не без усилия удержался от смеха, который вызывала у него наивность Джейн. Что верно, то верно, именно эти две леди довольно часто вступали в интимные отношения со многими мужчинами лондонского света, но только не с ним.
— Почему вы так говорите?
Джейн пожала плечами и пояснила:
— Я заметила, что мужчины обращают на них внимание. Леди Таркингтон любезно подчеркнула, что я выезжаю в свет далеко не первый сезон. Вы, должно быть, заметили, что, например, леди Ленден обладает парой исключительно больших…
Понятие о приличиях мисс Паркер-Рот вовремя подсказало ей, что следует прикусить язык. Джейн густо покраснела.
Моттон не в силах был удержаться от соблазна:
— Да? Парой исключительно больших?..
Джейн сердито нахмурилась и бросила:
— Сами знаете!
— Я?!
Танцуя, он увел ее в менее многолюдное место в зале, где вряд ли кто мог их подслушать.
— Ну да. Вы же мужчина.
— А, понятно. — Он вдруг почувствовал себя мужчиной, но это чувство не имело никакого отношения ни к леди Ленден, ни к леди Таркингтон. — Но, признаться, я не совсем понял, о чем вы упомянули. О паре рук? Плечей? Г…
