До сельсовета Борис добрался только к обеду. Доехав до областного центра на автобусе, так и не дождавшись попутного транспорта, он потом долго шагал по разбитой просёлочной дороге.
Деревня встретила его прямо по Некрасову.
— Поздняя осень, грачи улетели, лес обнажился, поля опустели… — негодовал он, с трудом вытаскивая ноги из чавкающей грязи.
— Нет никого. Обедают все! — совсем не гостеприимно приветствовала Бориса уборщица, зло поглядывая на его ужасно грязные ботинки.
Но узнав цель его приезда, всё же согласилась пойти поискать председателя колхоза. Своей далеко не хрупкой фигурой она выперла Бориса на крыльцо, закрыла дверь на замок и ушла.
Простояв на крыльце Сельсовета, как на витрине, около часа, глядя на набрякшие, вот, вот готовые пролиться дождём тучи Борис возненавидел эту старую, грязную деревню.
— Хорошо, что Аню с собой не взял! — думал он, кивая головой в ответ на приветствие очередной, проходившей мимо старухи.
Наконец из — за крайней избы, вслед за расшипевшимися, гордо вышагивающими по грязи, гусями показалась уборщица. Следом за ней совсем без энтузиазма следовал председатель. Маленький, лысый, толстый, похожий на колобка из сказки, он нехотя вкатился на крыльцо.
— Так значит вы к нам парторгом, — посмотрев направления Бориса, сонно изрёк он, вытирая огромным носовым платком, вспотевшую с дороги лысину. — Что ж, попробуем сработаться. Только не взыщи, — перешёл он на «ты». — Колхоз у нас убыточный, зарплату мы видим редко. Выживаем за счёт личного хозяйства.
Борис недоверчиво покосился на его солидный живот.
— И свободных изб у нас тоже нет! — обрисовав Борису его радужные перспективы, председатель закурил.
— Определим тебя на постой к Антипьевне, — наконец решил он и, повернувшись к уборщице, распорядился: — Проводи!
— Да что вы, Андрей Степанович! — воскликнула уборщица. — У Антипьевны печка разваливается, крыша течёт и последняя коза недавно от старости сдохла!
— Ну, тогда к тебе! — строго сказал председатель.
Решив, что это не лучший вариант, поджав тонкие губы, уборщица пошла провожать Бориса. Погремев закрываемым замком, председатель скатился с крыльца и ушёл в противоположную сторону.
Антипьевна жила в почерневшей от времени избе на самом краю деревни. Узнав о распоряжении председателя, она видно возражать побоялась и, откинув грязную ситцевую занавеску, указала Борису на высоченную железную кровать.
— Располагайтесь! — буркнула она и вышла с уборщицей во двор.
