— Плохо ж ты меня знаешь. Я ж к тебе на полном серьёзе, — продолжал ёрничать дед.
— Погоди, вернется мой Тимофей и задаст тебе по первое число, — шутя, пригрозила Лизавета деду.
Услышав угрозу Лизаветы, Наталья остановилась возле своей калитки и усмехнулась, хотя сейчас ей было не слишком весело.
— Ой, ой, он всё одно не поверит, что такая краля без его никого не охмурила, — подмигнул дед Наталье. — Верно я толкую?
* * *
А Тимофей слегка ослеплённый, нависшими над окопом, грозными отполированными гусеницами немецкого танка, в тот момент вспомнил Лизавету, её красную шаль и обворожительную лукавую улыбку. И ещё он понял, что этот проклятый танк, перевалившись через его окоп, попёр к Лизавете и к его детям. Дальше его остановить было уже некому.
Улыбка Лизаветы поблекла и сделалась испуганной.
Cилясь преодолеть тупую боль в животе, внезапно возникшую от страха, Тимофей подхлёстывал себя мыслью о том, что, если не он, то кто? Живых в окопе почти не осталось.
Танк выстрелил. Сквозь летящую, развороченную снарядом, землю Тимофей заметил перекошённое лицо, падающего солдата с осколком в спине.
— Врёшь, сволочь фашистская, не пройдёшь, — процедил Тимофей сквозь зубы. Он знал, что сзади танка идут немецкие автоматчики. Но и понимал, что танки он не пропустит.
Переждав страшный металлический скрежет над своей головой и резко стряхнув с себя обсыпавшуюся землю, он нащупал рукой гранату и полез вверх, вслед за танком.
На краю окопа Тимофей изловчился и швырнул гранату в танк. Треск автоматной очереди заставил его по — кошачьи нырнуть в окоп. Больно дёрнуло щёку. По лицу и по шее потекла тёплая струйка. Но Тимофей её не почувствовал.
Рядом рвануло с такой силой, что вдавило тело и по согнутым спинам и головам оставшихся в живых красноармейцев застучали падающие комки замёрзшей земли. И опять взвивавшиеся вверх земляные вихри, глушили уши громом и пугали удушьем.
Тимофей уже не различал грохота боя, смешавшегося в сплошной гул и скрежет. Раздавив гусеницей, оставшуюся без орудийного расчёта, пушку, к окопу приближался второй танк. Тимофей уже видел впереди себя его мощную сталь, надвигавшуюся на его несоизмеримо хрупкое в этом поединке тело.
И тогда на место страха пришла злость. Накипевшей злобе была нужна разрядка. Тимофей со скрипом сжал зубы.
Выдернув из — за пояса последнюю гранату и захватив ещё одну у, лежавшего ничком, солдата, Тимофей на четвереньках выбрался из окопа, распрямился и бросил её вперёд. Прямо в надвигающийся танк. А затем другую. Жавшихся к танку, автоматчиков отбросило в стороны. Через мгновение танк дернулся и остановился. Над куполом башни взметнулся густой столб дыма.
