И Надюшка стала часто вскрикивать по ночам, ещё больше пугая мать. Доставали её и пересуды соседей, которые в смерти Григория вдруг начали обвинять Машу.
— Черствая она! Не нашёл Гришка у неё ни понимания, ни тепла, вот и пил с горя! — не раз слышала Маша у себя за спиной осуждения своих бывших приятельниц, хотя сама она считала их, мягко говоря, беспочвенными.
И однажды Мария решилась. Она рассчиталась с работы, купила билеты на поезд, собрала в сумку самые необходимые вещи и уехала вместе с дочкой в далёкий северный город Норильск к Илье, с которым она познакомилась на юге.
Сначала она не предала значения этому знакомству. Илья был далеко не красавец и ухаживал за ней неумело, хотя и настойчиво. Некоторые одинокие курортницы ей даже завидовали. А теперь Маша уцепилась за мысли о нём, как за спасательный круг.
Илья искренне обрадовался, когда получил от Маши телеграмму. На самом деле он не надеялся даже на её письмо, хотя сам записал для неё свой адрес.
Ещё больше радовалась его мама — бывшая учительница младших классов, а теперь пенсионерка. Ведь сыну уже за сорок, а своей семьей он так и не обзавёлся. Да и непривычно ей было в тихой квартире после шумной, многоголосой школы. Порой её приглашали на различные торжества в школу, иногда забегали её бывшие ученики, но они все были чужими и очень спешили. Хотя она предусмотрительно держала для таких случаев коробку хороших конфет и часто пекла пироги, или плюшки, запаху от которых завидовала вся их лестничная площадка.
Не смотря на непривычную для Маши и Надюши, длившуюся полгода полярную ночь, сильный мороз и частые вьюги, Маше казалось, что она попала в настоящий рай.
Свекровь сразу вцепилась в Надюшу, поселила её в своей комнате и стала для неё настоящей бабушкой. А, резко освободившиеся от дел, Машины руки, с детства привыкшие к работе, за неделю заставили квартиру Ильи засверкать идеальной чистотой.
Хотя Маша умела и любила готовить, её вполне устраивали такие холостяцкие привычки Ильи, как частые ужины в ресторане, куда она с удовольствием ходила, часто меняя дорогие платья. Сама Маша быстро устроилась на высокооплачиваемую работу и Илья денег зарабатывал достаточно для того, чтобы у них было всё и даже специально исполняемые шансонье для Маши, проплаченные ими, песни о любви.
Единственной проблемой стали свежие фрукты и овощи. Особенно в них нуждалась маленькая Надя. В магазинах их почти не было, да и те, что родители захватывали с собой из ресторана, были не особо свежие и уже без витаминов.
