— Мам, это папа? — проснулась задремавшая на диване Рита.
— Господи, Боря! — Анна выпорхнула на терраску, едва успевая за своими ногами, быстро отдёрнула дверную задвижку и распахнула дверь террасы.
Её рациональный опыт никак не вязался с иррациональностью действительности: на пороге стоял высокий моряк в заснеженном бушлате и, похожей на снежный тюрбан, шапке с маленьким чемоданчиком в руке.
— Сережа, ты! Демобилизовался? Счастье — то какое! — у Анны перехватило в горле, слёзы радости и нервного срыва брызнули из глаз.
Повзрослевший и возмужавший Сергей, чуть задержался на пороге дома, и, облегчённо вздохнув, прошел на кухню, на которой сразу стало тесно, достал из чемоданчика и поставил на стол две бутылки «Столичной» водки и положил две шоколадки «Алёнка».
— Ой, да ты раздевайся, сейчас ужин соберу, — суетилась улыбающаяся Анна, боясь даже на секунду потерять из вида долгожданного младшего брата.
— Маруся, Гриша, идите к нам, Сергей приехал! — постучала она в перегородку дома.
Пока Сергей парил в тазу промокшие, замёрзшие ноги, Маша с Анной собирали на стол. На печке зашкворчала жарившаяся картошка. Аня достала из погреба соленые огурцы и квашенную капусту. Маша принесла сало и «Одесскую» колбасу, сразу же распространившую на весь дом аппетитный запах. Запотевшие бутылки с водкой и Машины красивые тарелки и рюмки придали столу особую торжественность.
В этот вечер радовались все: Анна тому, что дождалась брата и Сергей потому, что он, наконец — то, дома и вокруг родные лица и настоящее тепло, а не качающаяся на холодных балтийских волнах палуба и насквозь пронизывающий ветер, и свинцовые тучи над головой, и вездесущий боцман, и офицеры вместо мамки.
Даже годовалая Надюшка, сидя на диване, обложенная подушками и вымазанная шоколадом, долго болтала с Ритой на своём, пока ещё понятном в основном лишь ей языке.
— Давайте выпьем за то, что мы сейчас все вместе! — улыбалась раскрасневшаяся Анна, целуя, брата в небритую щеку. — Господи, счастье — то какое!
Несколько освоившийся в забытом им доме, Сергей предложил включить телевизор, давно не смотрел.
— Только, Сереж, он у нас одни помехи показывает, — посетовала Анна.
— Ничего, пойду работать — новый купим, — в слух помечтал Сергей, откинувшись на спинку стула.
Ближе к ночи стали подтягиваться и Серёгины друзья и каждый с поллитрой. Они уже все отслужили в армии. Юрик даже успел жениться и разъехаться с женой.
Поначалу они как бы стеснялись друг дружку. Давно не виделись. Сергей ведь так и ушёл в армию после окончания ремесленного училища. Даже домой не заехал. И служил три года.
