— Помогите, — негромко, без надежды в голосе позвал Илюша. — Кто-нибудь.
Хотелось даже не плакать — рыдать во весь голос, оплакивая свою загубленную жизнь. «Нет, так нельзя, — попытался успокоить себя несчастный пленник развалин. — Я же еще не умер, а, следовательно, жив. Только у мертвецов нет шансов ничего изменить. Живой человек должен бороться, и тогда у него обязательно что-нибудь получиться». Мысль была правильной и оптимистичной, но Илюшу не вдохновляла. А тут еще свет фонарика начал слабеть, и его пришлось срочно выключить, чтобы сэкономить батарейку. Мальчика вновь окружила беспросветная могильная тьма.
И вдруг мертвую тишину нарушил какой-то шорох. Илья встрепенулся, но почему-то вместо радости испытал новый приступ страха. Логика подсказывала, что если бы за ним пришли спасатели, они бы кричали и звали его, а некто, находившийся в подвале, двигался в полном молчании, стараясь не привлекать к себе внимания. Илюша был вполне здравомыслящим мальчиком, но в этот момент в его голове возникли очень странные и жуткие мысли. Что если он был не первым пленником подвала и здесь, среди хаоса обломков уже лежало чье-нибудь мертвое тело? Вдруг Серега, решивший, будто ему удалось найти надежный способ избавления от трупов, уже похоронил здесь какую-нибудь ограбленную им девчонку? И вот теперь эта покойница, погибшая такой жуткой смертью, не могла найти успокоения, и ее дух уныло бродил среди обломков стен и проржавевших труб?
От этих фантазий Илью затрясло так, что у него зуб на зуб перестал попадать от испуга. Палец сам надавил на кнопку фонарика, луч света упал туда, откуда доносились тревожные шорохи — там, во мраке, сверкали изумрудным огнем глаза какого-то неведомого существа…
Время приближалось к полуночи. Давно были обследованы все дворы и улицы, давно опрошены все друзья и одноклассники Илюши, но поиски пока не дали никаких результатов. Захлопнув записную книжку, Марина решительно направилась в прихожую.
— Ты куда? — спросил встревоженный не меньше чем жена Андрей.
— В милицию. Звонить туда бесполезно, может быть, мне удастся на месте убедить их начать поиски.
— Может быть. Идем вместе. Отступать нам, действительно некуда.
Родители Ильи уже надели верхнюю одежду, как вдруг уныло лежавший возле самой двери Верт встрепенулся, поднял голову, а потом, вскочив на ноги, огласил прихожую звонким лаем. Сердце Марины сжалось от радостного предчувствия — она подбежала к двери, непослушными руками открыла замок.
