У Давлятова тоже мелькнуло что-то смутное… да, ведь Шаршаров… Неужели он был так возбужден, выступая с чрезвычайным сообщением, что померещилось?.. И чтобы как-то скрыть свое смущение, Давлятов обратился к академику с неожиданным вопросом:
— У вас два талона?
— А у вас? — не растерялся фемудянский академик.
— Ни одного… Правда, я не прочь иметь, но говорят, президиум Академии принял решение обарахлять импортом только академиков и докторов наук, вместе с их домочадцами… Я же всего лишь сотрудник…
— Странно, а я-то, слушая ваше сообщение, подумал, что и вы в числе счастливых талонообладателей. Так все было смело и доказательно! Уверен, если бы вы выступили с подобным сообщением где-нибудь на парижском конгрессе, вас бы единодушно избрали членом всеевропейской Академии наук и искусства… Тогда, как вы сами догадываетесь, не нужны были бы никакие талоны — весь импорт у ваших ног…
— Интересно, — задумчиво начал Давлятов, идущий рядом с академиком к выходу и не замечающий любопытных взглядов, устремленных к его персоне. Вы упомянули Париж… а мне тут, среди делегатов, привиделся некий месье, бывший наш гражданин, который выехал в Париж… Правда, потом до меня дошли слухи, что он слезно просился обратно, в Союз, и его вроде бы простили… Беллетрист-сочинитель, — усмехнулся Давлятов, подавив накатившую обиду. — В Москве он, как член Союза писателей, тоже иногда был включаем во время разных Чтений и Дней литературы в список талонополучателей на импорт, но там, в Париже, говорят, он не только импорт, и родную русскую водку не мог себе позволить… Шаршаров некий…
— Добровольный мученик, значит? — помрачнел академик-фемудя-нин. Выходит, протрезвел… на пользу ему пошла недоступность отечественной водки в Париже… Зато вы, я чувствую, никак не желаете трезветь. Ничему не научил вас конфуз с «Белой медведицей». И здесь, в Шахграде, сегодняшним своим поведением… экстравагантным сообщением… ведь вами двигало, признайтесь, желание мученичества?
— Вы-то откуда знаете про альманах? — с вызовом спросил Давлятов, уже выходя на улицу.
Как же не знать?! Читал. И видел ваше имя среди авторов… Я ведь как-никак тоже руководящий работник, пусть научного института, и все, что идет вразрез с нашей моралью, размножается в энном количестве экземпляров и строго по списку рассылается руководящим работникам для ознакомления и принятия мер…
— Как талоны — по списку? — усмехнулся непроизвольно Давлятов.
— Точно так, — ничуть не обидевшись, миролюбиво подтвердил акаде-мик-фемудянин и положил руку на плечо Давлятову: — Чтобы закончить разговор о талонах, предлагаю вам один из моих двух. — И ловко, незаметно для выходящих из зала конгресса сунул какой-то треугольный металлический жетон в карман Давлятову.
