Блондин выписал мне чек на три миллиона семьсот тысяч, Франческо отсчитал двести тысяч наличными. Примерно столько же заплатил Массаро.
Перед уходом я, как воспитанный юноша, поблагодарил блондина за гостеприимство. И, только сказав это, понял, что хватил через край. Мало того, что я раздел его на кругленькую сумму, выходило, что я еще напоследок вздумал над ним поиздеваться.
Однако ж, если хорошенько поразмыслить, я хотел над ними поиздеваться.
Роберто ничего не сказал. Массаро тоже, но он весь вечер рта не раскрывал. У обоих были бледные, злобные лица. Казалось, они до сих пор еще толком не осознали, что произошло. Франческо пообещал организовать им возможность отыграться, и мы ушли.
Было два часа ночи, но я знал, что не смогу заснуть, и, когда Франческо предложил выпить что-нибудь в баре, я согласился. Кроме того, настала моя очередь платить — после того, как я столько выиграл.
— И правда, теперь твоя очередь, — сказал он, как-то странно улыбаясь.
Мы пошли в заведение наподобие пианобара под названием Dirty Moon: там играла живая музыка, и оно не закрывалось до рассвета. Мы взяли два капуччино, только что доставленные из кондитерской горячие круассаны с шоколадом и сели за столик в глубине заведения.
— Ну что, это был твой вечер, да? — спросил Франческо с какой-то трудно определимой интонацией.
— Да уж. Такого со мной больше никогда не случится. Подумать только, два каре за партию! И мое сильнейшее!
— А почему ты уверен, что это не повторится?
— Ну, мне кажется, такая удача два раза не выпадает.
— Знаешь, жизнь полна сюрпризов, — сказал он загадочно. Затем встал и сходил к стойке бара за колодой карт. Отбросив мелочь, он сдал карты на четверых как для партии в покер. Когда передо мной легли все пять карт, он попросил открыть их.
— Что это значит?
— Посмотри свои карты. Ну, представь себе, что мы играем.
Я посмотрел. Четыре дамы и туз червей. Но главное потрясение ждало меня, когда он открыл карты несуществующих игроков и у одного из них я увидел каре десяток.
— Что это? Черт возьми, что это означает? — тихо пробормотал я, оглядевшись по сторонам.
— Удача — особа переменчивая. И гибкая. Если знаешь, как надо просить, она будет к тебе благосклонна.
— Ты хочешь сказать, что сегодня мухлевал?
— Мне не нравится слово «мухлевать». Давай лучше скажем…
— Что скажем? Что вообще ты несешь? Ты мухлевал и дал мне выиграть все эти деньги!
— Я немножко помог тебе. У тебя хватило мужества продолжить игру, хотя ты понимал, что это опасно. Считай это своего рода экспериментом.
