— Майор, а вы мне нужны, — весело воскликнул Букреев. — Надо итти к контр–адмиралу.
Тузин остановился, зажав потухшую папироску под широкими рыжеватыми с проседью усиками.
— Так… Уже майор, уже — вы…
— Тю, чертило! Тебе, — право, не угодишь, Тузин.
Тузин вынул сделанную из прозрачного авиационного стекла зажигалку с надписью «Участнику отечественной войны майору Тузину». Крутя закопченными пальцами колесико, он старался прикрыть надпись, и это Букреев посчитал хорошим знаком. Холодная голубоватая искра, сверкнувшая несколько раз, фитиль не зажгла. Тузин спрятал зажигалку в карманчик для часов и выбросил окурок.
— Подсидел, подсидел ты меня, Букреев. Не знал тебя, оказывается… Ловок.
— Не глупи, Тузин… — сдержанно сказал Букреев. —
— Все для меня было полной неожиданностью. Я, когда узнал, что с тобой неважно…
— Что же, выслуживайся, — хмуро вглядываясь в лицо Букреева из‑под своих нависших бровей, процедил Тузин. — Не поздно ли только начал? Много времени зря потерял. Хотя тогда не то… отступали. Теперь самый раз… Дуй, дуй до горы, товарищ командир батальона.
— Мне просто странно слышать от тебя… такое, — с раздражением заметил Букреев. — Ведь ты все же офицер, а не базарная торговка. Как не стыдно только…
— Ну, что же, сообщи. Скажи Батракову, у него есть политдонесения. Помог меня сковырнуть, поможет и добить. Да… Не успел с катера сойти, не успел в батальоне появиться и сразу к контр–адмиралу. Далеко пойдешь, Букреев. Ты что же это меня оговаривал по радио или телеф они о–теле граф ной связью? Манжулу за тобой послали, «телохранителя». Специальным самолетом. Фигурой какой ты стал, а?
— Чепуху ты городишь, Тузин. Сколько выпил? Весь исцарапался.
— Выпил двести граммов. Точно. Оборвался, собирая шиповник, или, как некоторые выражаются, витамин цэ… Понятно?
Тузин похлопал по оттопыренным карманам, покачался на широко расставленных ногах, сбил на затылок фуражку. На лбу прилипли редкие волосинки, пояс спустился, сапоги были запылены и исцарапаны.
— Ничего не понимаю, Тузин, — брезгливо разглядывая его, сказал Букреев. — Вижу одно, в таком виде нельзя тебе появляться на глаза контр–адмиралу. Я хотел сегодня закончить все формальности.
— Почему? Пойдем к контр–адмиралу. Я собирал витамин цэ… Мозолил всем глаза и рвал ягоды, — он вывернул карманы, и шиповник посыпался на землю… — Ягоды, или, как там их, плоды, овощи, словом, витамин цэ…
— Заладил «витамин цэ», как сорока, Тузин. Смешно.
