К окончанию обеда Николь была сплошным комком нервов. Она постоянно помнила об обещанной прогулке. Вместе с Сомалем по берегу уснувшего океана…
— Что случилось? — недоуменно спросил он, заметив ее состояние.
— Ничего. Все в порядке. — Едва ли этот ответ удовлетворил его, поэтому Николь объяснила: — Я все еще волнуюсь по поводу планов, что мы с Момбаной обсуждали сегодня. Не могу дождаться, когда мы поедем смотреть город.
Сомаль прищурился, кивнул.
— Пойдем гулять?
Николь улыбнулась и тихо выдохнула:
— С удовольствием.
Полная луна висела низко над землей, позволяя ясно видеть тропу. Когда они дошли до океана, Николь остановилась и сбросила босоножки.
— Люблю ходить босиком, — сказала она, подцепив их пальцем.
— Осторожнее! Ты чуть не наступила на острые обломки раковины! — воскликнул Сомаль и, схватив Николь за руку, притянул к себе.
Она снова поразилась тому, какое странное волнующее чувство вызывают в ней его прикосновения. Она с трудом узнавала берег, на котором была уже не раз.
Их окутывала таинственная тишина. Океан был темен, и лишь несколько прогулочных лодок нарушали его ровную поверхность своими огнями. Серебристый в лунном свете песок усиливал очарование момента, вызывая романтические мечты об идеальной любви и вечных любовниках.
— Я, наверное, приходила бы сюда каждый вечер, если бы жила здесь, — тихо сказала Николь, остро чувствуя близость Сомаля.
— Ты живешь здесь.
— Временно. Как продвигаются переговоры?
Он заколебался, и она выжидательно посмотрела на него.
— Продвигаются. Разве дядя тебе не рассказывал?
— Нет. Я не говорила с ним со дня нашей свадьбы. Но я перезвонила тете Франсуаз и договорилась, что завтра мы обедаем с ними, если это тебя не смущает. Ничего, если ты и дядя окажетесь вместе за обеденным столом, а не за столом переговоров?
— Николь, мы с ним не враги, а скорее партнеры. Мы оба хотим этого договора, только уточняем кое-какие детали.
— Тетя не любит, когда за столом говорят о делах, — предупредила Николь.
— Мудрая женщина, — одобрил Сомаль. — Я с удовольствием с ней разговаривал. Ты нервничаешь по поводу предстоящей встречи с ними?
— Немного. Что, если они заподозрят нас в притворстве и обмане?
— И что тогда произойдет?
— Они будут очень разочарованы, — вздохнула Николь. — Я сущее испытание для них…
— Ну-ну, я в этом сомневаюсь. Мне показалось, они были счастливы видеть тебя.
— Это потому, что ты встретился с ними на свадьбе, где положено быть веселыми и счастливыми. К тому же кто-то наконец снял с их плеч тяжкую ношу.
