Николь почти бежала по длинному коридору, когда вдруг одна из дверей распахнулась и на пороге появилась молодая темнокожая женщина в прелестном голубом платье. По пятам за ней следовал маленький человечек в шоферской униформе. В руках он держал огромную, размером почти с него, коробку, перевязанную лентами. Обе женщины остановились и уставились друг на друга.
— Вы, я думаю, Николь, — на безупречном французском проговорила незнакомка.
— А вы, должно быть, Зефирен, — в свою очередь догадалась Николь. Женщина казалась миниатюрной, немного более темной копией Сомаля.
Симпатичное лицо Зефирен озарилось солнечной улыбкой.
— Неудивительно, что мой брат согласился на эту сумасбродную затею, — сказала она, внимательно оглядев Николь.
— Ничего из этого не получится, — вздохнула та.
— Если Сомаль говорит, что получится, значит, получится, — ответила Зефирен и метнула взгляд на малыша в униформе. — Я привезла вам свадебное платье. Какую комнату вам отвела Нзола?
— Вон ту, — махнула рукой Николь. — Но…
Зефирен взяла коробку и величественным кивком отпустила шофера. Затем повернулась и направилась к гостевой спальне.
— Идите сюда, быстро, — поторопила она Николь. — Вам надо примерить его. Не так-то просто найти в Абиджане свадебный наряд в столь ранний час. Сомаль позвонил мне в семь утра и попросил достать платье. Вы знаете, что большинство салонов открывается в одиннадцать? О, конечно, не знаете. Глупо, что я спрашиваю. Ну ничего, надеюсь, это подойдет, — оживленно болтала сестра «жениха», решительно шагая по длинному коридору.
Николь следовала за ней, не в состоянии разобраться в водовороте обуревающих ее мыслей и чувств.
Спустя четверть часа она пораженно взирала на свое отражение в огромном, от пола до потолка, зеркале. Ситуация полностью, окончательно и бесповоротно вышла из-под ее контроля. Она не нашла Сомаля, зато ее нашла Зефирен и нарядила в свадебное одеяние. Кружевное кремовое платье облегало ее стройную фигуру, будто было сшито именно для нее. Длинное, элегантное, но не слишком роскошное это платье вполне могло подойти для посещения театра, вечеринки с коктейлями… или утренней свадебной церемонии. Туфли оказались чуть велики, но Зефирен положила в носки комочек ваты, и Николь решила, что справится…
Пепельные волосы легким облаком окружили ее голову. Макияж — спасибо, Зефирен не забыла косметику, — подчеркнул точеные черты лица, придал таинственности зеленому мерцанию глаз, добавил краски смущения высоким скулам. Что подумает Сомаль?
